Evaluaciones diagnósticas para niños con trastorno del espectro autista

No hay una prueba de sangre ni una prueba de laboratorio rápida para determinar si un niño tiene autismo, lo que puede dificultar el diagnóstico y llegar a la raíz de los síntomas de su hijo. En Children's Health, nuestros especialistas capacitados saben cómo realizar diagnósticos en función de la información que proporcionan los padres y de la observación y la evaluación a su hijo en nuestra clínica. Luego, identificaremos qué está causando los síntomas de su hijo y planificaremos los servicios educativos o médicos que pueda necesitar.

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¿Qué son las evaluaciones diagnósticas para niños con trastorno del espectro autista?

Las evaluaciones diagnósticas son pruebas que nos ayudan a saber si su hijo tiene un trastorno del espectro autista.

Por lo general, comenzamos con una prueba llamada ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule™). Durante el ADOS, un especialista observará e interactuará con su hijo en una sala de observación. En esta sala, el especialista puede ver cómo reacciona su hijo a diversas conversaciones estructuradas o situaciones sociales (por ejemplo, cómo responde cuando usted le dice que es hora de guardar sus bloques). Estas pruebas están disponibles para niños desde recién nacidos hasta 6 años de edad.

Los trastornos del lenguaje a menudo se confunden con autismo, especialmente en niños menores de 3 años. Si el niño tiene menos de 3 años, un patólogo del habla lo evaluará para descartar cualquier trastorno del lenguaje que pudiera confundirse con autismo.

¿Cuáles son los beneficios de las evaluaciones diagnósticas para niños con trastorno del espectro autista?

Una vez que obtengamos los resultados de la evaluación, podremos saber si su hijo tiene autismo, que es el primer paso para que su hijo reciba el apoyo que necesita para estar lo más feliz y sano posible. Después del diagnóstico, le daremos información sobre grupos de apoyo familiar y lo ayudaremos a conectarse con los recursos de nuestro Centro de Atención para el Autismo de la Universidad Southwestern de Texas y Children's Health℠.

¿Qué esperar con las evaluaciones diagnósticas para niños con trastorno del espectro autista?

Cuando se realice una prueba de autismo, guiaremos a su hijo a través de una serie de pruebas y evaluaciones para ayudarnos a comprender si tiene autismo. Hacemos que este proceso sea lo más fácil posible para los niños, mediante actividades como juegos y rompecabezas para ayudarnos a observar su comportamiento y darnos la información que necesitamos para diagnosticarlos.

¿Qué esperar antes de una evaluación diagnóstica?

Su pediatra lo derivará al Centro de Atención para el Autismo. Para los fines del seguro médico, deberá presentar los expedientes médicos o escolares de su hijo que respalden los síntomas de autismo.

¿Qué esperar durante una evaluación diagnóstica?

Para los niños menores de 5 años, las evaluaciones duran alrededor de dos horas. Para los niños mayores de 5 años, una evaluación puede durar hasta seis horas. Tomamos muchos descansos para ir al baño y almorzar.

Durante la evaluación de autismo, jugará con su hijo en la sala de observación. Luego, nuestro psicólogo se comunicará con su hijo para establecer situaciones basadas en el juego que nos permitan detectar cualquier síntoma de autismo.

Cuando hagamos el ADOS, nuestro psicólogo trabajará individualmente con su hijo, pero usted puede observar lo que está sucediendo en la sala de al lado. Durante esta prueba, el especialista puede ver cómo reacciona su hijo a diversas conversaciones estructuradas o situaciones sociales. Por ejemplo, podríamos preguntarle a su hijo si desea ir a una fiesta de cumpleaños y ver cómo reacciona.

¿Qué esperar después de una evaluación diagnóstica?

Compartimos los comentarios iniciales de las evaluaciones en un plazo de dos semanas. Puede esperar un informe completo en el plazo de un mes, que indica todas las recomendaciones y los servicios disponibles para dar apoyo a su hijo.

¿Cómo preparo a mi hijo para las evaluaciones diagnósticas para niños con trastorno del espectro autista?

Una evaluación diagnóstica parece un juego para la mayoría de los niños. Tenemos rompecabezas, juguetes y juegos para que los niños los usen durante la sesión. Muchas familias le dicen a su hijo antes de la cita: “Vamos a jugar unos juegos divertidos hoy” o “Vamos a un lugar donde podemos jugar con juguetes nuevos”.

Asegúrese de que su hijo duerma bien por la noche y desayune antes de la evaluación. No dude en traer refrigerios o artículos especiales que podrían hacer que su hijo se sienta más cómodo.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi proveedor sobre las evaluaciones diagnósticas para niños con trastorno del espectro autista?

Entre las buenas preguntas, se incluyen:

  • ¿Cuántos niños evalúa para detectar autismo cada año?
  • ¿Cómo dan apoyo a las familias después del diagnóstico?

Preguntas frecuentes

  • ¿El autismo puede ser causado por los padres?

    Nos hacen esta pregunta todos los días. Muchas de nuestras familias enfrentan comentarios de otras personas que piensan que el autismo es el resultado de la crianza, pero eso no es cierto. No existe una única causa por la que su hijo tiene autismo. Las investigaciones demuestran que un niño con autismo tiene un cerebro que está conectado de manera diferente, pero los científicos aún están aprendiendo cómo y por qué sucede eso. En algunos pacientes con autismo, los médicos pueden encontrar una anomalía genética que ayuda a explicar por qué tienen autismo. A veces, estos cambios genéticos se heredan del padre o de la madre, que puede no tener autismo, pero muchas veces son cambios genéticos nuevos que ocurrieron espontáneamente en el niño.

  • ¿Qué debo hacer si a mi hijo le diagnostican autismo?

    Sabemos que un diagnóstico de autismo puede ser abrumador. Una de las primeras cuestiones de las que hablaremos es de las causas del autismo, lo que sabemos al respecto y lo que no sabemos. Luego, lo pondremos en contacto con recursos de apoyo a través del Centro de Atención para el Autismo. Children’s Health está disponible para usted y su hijo en cada paso del camino, y continuaremos brindando la atención que su familia necesita a medida que su hijo crece.

  • ¿Cómo se diagnostica el autismo?

    En este momento, no hay una prueba de sangre ni otra prueba de laboratorio rápida para diagnosticar autismo. En cambio, usamos herramientas, como el ADOS. Estas son pruebas detalladas en las que observamos e interactuamos con su hijo y determinamos si sus síntomas cumplen con los criterios para un diagnóstico de autismo.

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