Según stopbullying.gov, el acoso se define como un comportamiento agresivo no deseado entre niños en edad escolar que conlleva un desequilibrio de poder real o percibido. El comportamiento se repite, o tiene el potencial de repetirse, a lo largo del tiempo.
Se estima que el 28 % de los estudiantes de 6.º a 12.º grado han sufrido acoso, y el 70 % de los niños afirma haber presenciado acoso en la escuela. Los niños que sufren acoso repetidamente durante un período prolongado corren mayor riesgo de tener problemas de comportamiento, estado de ánimo, desempeño escolar y relaciones familiares o sociales.
Muchos niños dudan en hablar con un adulto sobre el acoso. Celia Heppner, Psy. D., psicóloga pediátrica de Children's Health℠ y profesora adjunta de UT Southwestern, comparte los signos de que su hijo sufre acoso y qué hacer en este caso.
Tipos de acoso
Acoso físico
Cuando uno o más niños se involucran en comportamientos que son físicos y que pretenden dañar a la víctima, incluidos golpes, empujones y patadas. También puede incluir arrojar alimentos o robar pertenencias.
Ciberacoso
Cuando uno o más niños utilizan sitios de redes sociales (p. ej., Facebook, Instagram), mensajes de texto, sitios web u otros medios electrónicos para insultar, mentir, publicar fotos o difundir rumores sobre la víctima. En el ciberacoso, el acosador puede fingir ser otra persona o incluso fingir ser la víctima.
Acoso verbal
Cuando uno o más niños insultan a la víctima.
Acoso relacional
Cuando uno o más niños excluyen a propósito a la víctima de las actividades, eligen no invitar a la víctima a fiestas o difunden rumores sobre la víctima.
signos de que su hijo está sufriendo acoso
- Cambios en el estado de ánimo y el comportamiento: nadie conoce mejor a su hijo que usted. Si nota cambios repentinos en el estado de ánimo o los comportamientos de su hijo (como los patrones de sueño o los hábitos alimenticios), estos pueden ser signos de que algo significativo está sucediendo en su vida y puede estar relacionado con el acoso.
- Dolores de estómago, náuseas, dolores de cabeza o dolor: sufrir acoso puede causar mucho estrés en los niños. Este estrés puede causar tensión en el cuerpo de los niños, lo que provoca dolores de estómago, náuseas, problemas intestinales, dolores de cabeza y otros dolores. Si su hijo experimenta síntomas que mejoran durante el receso escolar largo o empeoran justo antes de que comience la escuela, puede ser una pista de que los síntomas físicos de su hijo podrían estar relacionados con el acoso u otros problemas escolares. A veces, los síntomas físicos pueden incluso mejorar los fines de semana y empeorar el domingo por la noche.
- Pérdida de interés en la escuela u otras actividades: los niños que sufren acoso en la escuela, durante las actividades extracurriculares o en el vecindario pueden dejar de sentirse motivados para participar en actividades. A veces, la tristeza y la soledad pueden hacer que las víctimas dejen de querer participar en actividades, incluso si el acoso no se produce en esa situación.
- Evitar la escuela: los niños que intentan no ir a la escuela, especialmente si solían disfrutar de ella, a veces lo hacen porque están sufriendo acoso. Si nota que su hijo intenta evitar la escuela, es una buena idea hacer preguntas abiertas sobre lo que no le gusta a su hijo de la escuela.
- Descenso en las calificaciones: los niños que tienen dificultades con las calificaciones y el aprendizaje tienen mayor riesgo de sufrir acoso, pero el descenso de las calificaciones también puede ser una señal de que un niño está sufriendo acoso en la escuela. Los niños que sufren acoso pueden descender sus calificaciones por muchas razones, entre ellas, sentirse demasiado avergonzados para levantar la mano en clase, no poder prestar atención en clase y perder interés en desempeñarse bien en la escuela.
- No ser invitados a las casas de amigos/fiestas de cumpleaños: los niños que sufren acoso pueden dejar de ser invitados a las casas de amigos o a las fiestas de cumpleaños, ya sea porque los amigos son los que lo acosan o porque los amigos ya no quieren pasar tiempo con un niño que es el víctima de acoso.
- Perder pertenencias con frecuencia: si su hijo comienza a perder objetos con frecuencia, como libros, dispositivos electrónicos o joyas, esto podría ser un signo de que otros niños acosan a su hijo y se llevan sus pertenencias.
Qué hacer si su hijo sufre acoso
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Haga preguntas
Usted es el mejor defensor de su hijo. Si sospecha que su hijo está sufriendo acoso, haga preguntas abiertas sobre cómo siente que van las cosas con sus compañeros en la escuela o en el vecindario. -
Sea comprensivo
Proporcionar un entorno hogareño cálido y comprensivo es una de las formas más importantes de proteger a los niños que sufren acoso para que no desarrollen problemas emocionales, sociales y conductuales. A veces, esto significa simplemente escuchar en lugar de intervenir de inmediato para intentar resolver los problemas de su hijo con un acosador. -
Evite ser sobreprotector o controlar demasiado a su hijo
Si su hijo sufre acoso, probablemente lo último que quiera es sentirse menos involucrado en su vida cotidiana. Sin embargo, intentar controlar todos los aspectos de la vida de su hijo o intentar protegerlo de cualquier posibilidad de acoso puede enviarle un mensaje fuerte de que es incapaz de lidiar con la adversidad por sí mismo. Limitar la ex posición de su hijo a situaciones con sus pares también puede quitarle oportunidades importantes para que su hijo aprenda habilidades sociales importantes. -
Dé el ejemplo
Los niños observan a los padres para aprender reglas para lidiar con la adversidad, comunicarse con personas difíciles, resolver problemas y manejar conflictos interpersonales. Muéstrele a su hijo cómo interactuar con los demás y cómo sentirse acerca de sí mismo dando el ejemplo en cuanto a la confianza, la asertividad y los comportamientos prosociales. -
Fomente las mejores amistades
Incluso los niños que sufren acoso durante mucho tiempo pueden protegerse de la depresión y la ansiedad más adelante si tienen al menos un amigo cercano. Ayude a su hijo a desarrollar más amistades alentándolo a pasar tiempo con amigos cercanos y comprensivos fuera de la escuela. -
Fomente las actividades extracurriculares
Las actividades en equipo pueden ser poderosas para los niños que sufren acoso, porque permiten que desarrollen relaciones con otros niños de su edad que disfrutan de actividades similares. Incluso si su hijo sufre acoso en la escuela, encontrar un equipo al que pueda pertenecer sin sufrir acoso puede protegerlo de la depresión y la ansiedad. -
No culpe a la víctima
Guiar a su hijo para ayudarlo a resolver problemas y mejorar sus habilidades sociales puede ayudarle a desarrollar las habilidades que necesita para lidiar con el acoso. Sin embargo, tenga cuidado de no enviarle a su hijo el mensaje de que el acoso es su culpa. -
Involucre a las personas adecuadas en la escuela
Después de obtener información de su hijo, considere la posibilidad de reunirse con los maestros, el consejero escolar y otro personal escolar importante para desarrollar un plan para ayudar a su hijo. Ese plan podría incluir identificar a un adulto en la escuela con quien su hijo pueda hablar cuando sufra acoso, aumentar la supervisión de adultos en las actividades escolares no estructuradas, como el almuerzo o el recreo, o cambiar la disposición de los asientos o el aula de su hijo. -
Sepa cuándo buscar ayuda
Enterarse de que su hijo ha sufrido acoso es solo el primer paso para mantenerlo seguro. Si nota más cambios en el estado de ánimo, el comportamiento, el desempeño escolar, la motivación para participar en actividades o relaciones familiares, busque ayuda de un psicólogo u otro profesional de la salud mental.
El acoso pone a un niño en riesgo de tener problemas en casi todas las áreas de la vida. Los estudios muestran que el 28 % de los niños de entre 11 y 18 años han sufrido acoso. Conozca los signos de que su hijo está sufriendo acoso.
Obtener más información
Vea más vídeos con la Dra. Heppner para obtener información sobre el acoso, que incluye cómo los padres pueden:
- ayudar a los niños a hablar sobre el acoso.
- dar confianza a los niños para lidiar con el acoso.
- hablar con sus hijos sobre el acoso.
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