Información sobre apoyo por duelo para niños

Es importante tener en cuenta que los niños transitan los duelos de manera diferente que los adultos debido a variaciones en sus grados de desarrollo. La comprensión de un niño sobre la muerte se desarrolla y modifica a medida que crece, y aunque a los padres a menudo les preocupa un aumento en los comportamientos relacionados con el duelo en momentos aleatorios durante años después de la muerte, esta es una reacción normal a la maduración.

Children’s Health℠ está aquí para ayudar. A continuación, se enumeran las reacciones típicas que suelen observarse durante la infancia.

  • Bebés (desde el nacimiento hasta los 12 meses de edad)

    Reacciones a la muerte según el desarrollo

    • No tienen la capacidad cognitiva para comprender la muerte.
    • A menudo, reflejan las reacciones de los cuidadores.
    • Pueden sentir una sensación de separación cuando alguien cercano a ellos muere, y pueden presentar ansiedad debido a esta separación.
    • Pueden mostrar alteraciones en los patrones de sueño y alimentación.
    • Pueden presentar un aumento de la inquietud.

    Formas de brindar ayuda

    • Brinde contacto físico y tacto positivo, como abrazarlo, acunarlo y acurrucarse con él para ayudar a su bebé a sentirse seguro y protegido.
    • Satisfaga sus necesidades inmediatas en cuanto a alimentos, sueño y tacto positivo.
    • Ayúdelo a calmarse envolviéndolo, colocándole las manos cerca de la cara y usando objetos de apego, como un chupete o un juguete favorito.
    • Mantenga una rutina regular para aumentar la confianza y el sentido de protección de su bebé.

  • Niños pequeños (1 a 3 años)

    Reacciones a la muerte según el desarrollo

    • No tienen la capacidad cognitiva para comprender la muerte.
    • Son conscientes de la separación de su hermano.
    • Pueden llorar más tiempo y más de lo habitual cuando uno de los padres o el cuidador principal está lejos de ellos.
    • Pueden mostrar comportamientos regresivos, como chuparse el pulgar, orinarse en la cama o necesitar el uso de pañales, incluso si ya saben ir al baño solos.
    • Pueden presentar comportamientos de mayor apego y necesitar estar cerca de los padres o cuidadores primarios más de lo habitual.

    Formas de brindar ayuda

    • Satisfaga sus necesidades inmediatas en cuanto a alimentos, sueño y tacto positivo.
    • Brinde contacto físico positivo y apoyo.
    • Aunque puede ser difícil, demuestre comprensión y paciencia con los cambios en el comportamiento de su hijo.
    • Permita que su hijo retroceda en sus comportamientos y acciones porque puede encontrar consuelo en ellos; por lo general, son solo temporales.
    • Es importante no “avergonzar” ni “castigar” a su hijo por estas reacciones.
    • Mantenga una rutina regular para aumentar la confianza y el sentido de protección de su hijo.
    • Proporcione la estimulación, el juego y la distracción adecuados.

  • Niños en edad preescolar (3 a 5 años)

    Reacciones a la muerte según el desarrollo

    • Pueden comprender la muerte como “temporal” y “reversible”, como en los dibujos animados.
    • Pueden ver la muerte como “dormir”.
    • Pueden presentar miedo a estar separados de sus seres queridos.
    • Pueden mostrar comportamientos regresivos como chuparse el pulgar, orinarse en la cama y necesitar estar siempre cerca de los cuidadores.
    • Pueden tener miedo de “contagiarse” la enfermedad de su hermano, de enfermarse o morir.
    • Pueden sentir que sus pensamientos o deseos han causado la muerte de su hermano.
    • Pueden presentar comportamientos para llamar la atención de sus cuidadores o desinterés en las actividades de juego.

    Formas de brindar ayuda

    • Proporcione información adecuada para la edad sobre la enfermedad o afección médica de su hijo.
    • Proporcione información concreta sobre la muerte para ayudar a corregir conceptos erróneos.
    • Responda las preguntas honestamente y con palabras apropiadas para su edad.
    • Asegúrele a su hijo que lo que sucedió no fue su culpa.
    • Permita que su hijo conserve recuerdos o elementos tangibles para recordar a su hermano.
    • Mantenga una rutina regular para aumentar la confianza y el sentido de protección de su hijo.
    • Dedique tiempo individual para que su hijo realice actividades simples, como leer un libro, colorear o compartir una comida juntos.

  • Edad escolar (6 a 8 años)

    Reacciones a la muerte según el desarrollo

    • Entienden que la muerte es definitiva.
    • Pueden expresar interés en la biología de la muerte.
    • Pueden actuar con valentía, convertirse en el “niño perfecto”, retraerse o comportarse mal.
    • Pueden preocuparse por la posibilidad de la muerte de otros familiares.

    Formas de brindar ayuda

    • Proporcione información adecuada para la edad sobre la muerte de su hijo que sea honesta, breve y concreta.
    • Aliente las preguntas, comparta inquietudes y hable sobre los sentimientos.
    • Puede ser útil usar libros, juegos y arte para ayudar a su hijo a expresar su duelo.
    • Es importante que este grupo etario mantenga una rutina y continúe asistiendo a la escuela para ayudar con la constancia.
    • Asegúrese de que su hijo sepa quién lo cuidará (es decir, recogerlo, ayudarlo con la tarea, etc.).
    • Permita que personas importantes en la vida de su hijo (como profesores, asesores, pastores o entrenadores) sepan sobre la muerte del hermano para que puedan brindar apoyo y estar atentos a indicios de estrés o cambios en su hijo.

  • Edad escolar (9 a 12 años)

    Reacciones a la muerte según el desarrollo

    • Comprenden que la muerte no es reversible, es definitiva y que ellos también morirán algún día.
    • Pueden usar las palabras “muerte” y “morir” más cuando hablan de su hermano u otras personas de su familia que han muerto.
    • Pueden actuar con valentía, convertirse en el “niño perfecto”, retraerse o comportarse mal.

    Formas de brindar ayuda

    • Proporcione información adecuada para la edad sobre la muerte de su hijo que sea honesta y concreta para ayudar a los hermanos a comprender mejor.
    • Aliente las preguntas, comparta inquietudes y hable sobre los sentimientos.
    • Puede ser útil usar libros, juegos y arte para ayudar a su hijo a expresar su duelo.
    • Es importante que este grupo etario mantenga una rutina y continúe asistiendo a la escuela para ayudar con la constancia.
    • Asegúrese de que los niños de esta edad sepan quién los cuidará (es decir, recogerlos, ayudarlos con la tarea, etc.).
    • Permita que personas importantes en la vida de su hijo (como profesores, asesores, pastores o entrenadores) sepan sobre la muerte para que puedan brindar apoyo y estar atentos a indicios de estrés o cambios en el niño.

  • Adolescentes (13 a 18 años)

    Reacciones a la muerte según el desarrollo

    • Pueden tener una comprensión de la muerte similar a la de un adulto.
    • Es más probable que piensen en los efectos a corto plazo y durante periodos prolongados que esta muerte tendrá en ellos mismos y en su familia.
    • Pueden hacer preguntas detalladas sobre la muerte de su hermano o es posible que no quieran hablar sobre sus problemas.
    • Pueden hablar con sus amigos sobre la muerte de su hermano porque les dan importancia a las relaciones con los niños de su edad.
    • También pueden retraerse de las amistades si no están seguros de cómo hablar con amigos sobre la muerte de su hermano.
    • Pueden tener dificultades para concentrarse en las actividades escolares y extracurriculares.
    • Pueden “tentar al destino” mostrando comportamientos impulsivos o de alto riesgo.

    Formas de brindar ayuda

    • Proporcione información adecuada para la edad sobre la muerte del hermano.
    • Permita que hagan preguntas y hablen sobre sus inquietudes relacionadas con la muerte.
    • Es importante que este grupo etario continúe asistiendo a la escuela para ayudar con la rutina y la constancia.
    • Deje que pasen tiempo con sus amigos para que tengan más oportunidades de procesar sus miedos y problemas.

  • “Niños nacidos tras una pérdida”

    Utilizamos la frase “niños nacidos tras una pérdida” para referirnos a los niños que nacen en una familia después de la muerte de un niño de esa familia.

    • Aunque los niños nacidos tras una pérdida nunca hayan tenido la oportunidad de conocer o compartir experiencias de vida con su hermano, de todas maneras, comparten el duelo de la familia.
    • A veces, los niños nacidos tras una pérdida pueden hablar sobre su hermano como si lo hubiesen conocido, aunque nunca lo hayan hecho. Esta es una reacción frecuente. Conocen a su hermano a través de usted, a través de recuerdos compartidos, imágenes y videos.
    • También puede que tengan que hacer el duelo por no haber tenido la oportunidad de conocer a su hermano en vida.
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Programa de atención por duelo

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