Todos los padres quieren mantener a su hijo seguro. Para muchos padres de deportistas, no son solo los esguinces y las distensiones los que causan ansiedad; es la posibilidad de una afección cardíaca desconocida.
En un esfuerzo por descubrir un problema cardíaco y evitar la muerte súbita de un atleta, algunas organizaciones abogan por que todos los atletas estudiantes se sometan a electrocardiogramas (también denominados ECG). Los ECG monitorean las señales eléctricas que controlan la manera en que el corazón late y bombea sangre.
Estas pruebas no invasivas pueden detectar una afección cardíaca no reconocida, pero hay muchos problemas cardíacos que un ECG no puede detectar. De hecho, algunos atletas pueden recibir un resultado falso positivo en la prueba, lo que da lugar a pruebas adicionales costosas e innecesarias.
El Dr. William Scott, electrofisiólogo cardíaco pediátrico en Children's Health℠, y vicepresidente asociado de programas multidisciplinarios y profesor de pediatría en UT Southwestern, explica las limitaciones de las pruebas cardíacas y cómo mantener seguros a los atletas jóvenes.
Conocer los antecedentes familiares y las señales de advertencia
Todos los años, los atletas se someten a pruebas de detección de problemas cardíacos.
“En Texas, hay un requisito mínimo de un cuestionario de 10 puntos y un examen físico para participar en deportes de escuela secundaria”, dice el Dr. Scott. “Las preguntas, desarrolladas por la Asociación Estadounidense del Corazón, buscan específicamente información que pueda indicar un problema cardíaco”. Una gran parte de este cuestionario cubre los antecedentes médicos de la familia y del atleta. Para evaluar el riesgo de muerte súbita cardíaca, el cuestionario incluye una exploración física breve y pregunta:
- ¿Se ha desmayado alguna vez su hijo o hija durante un esfuerzo?
- ¿Ha experimentado su hijo o hija alguna vez dolor en el pecho durante un esfuerzo?
- ¿Alguien de la familia ha muerto alguna vez por insuficiencia cardíaca repentina?
- Otras preguntas sobre los antecedentes personales y familiares de su hijo
Una respuesta afirmativa a estas preguntas no significa automáticamente que el atleta tenga una afección cardíaca. Sin embargo, puede indicar la necesidad de una evaluación adicional. Si hay inquietudes, el atleta debe ser atendido por un cardiólogo pediátrico. “Una vez que se ha planteado una de esas señales de alerta, se justifica una revisión integral”, dice el Dr. Scott. “Es muy probable que un electrocardiograma forme parte de la evaluación cuando exista alguna sospecha de un problema cardíaco”.
Si un atleta está sano, no tiene síntomas preocupantes y no tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, ni él ni su familia deben preocuparse por una afección cardíaca oculta. Es probable que el atleta no necesite un ECG. En su lugar, los atletas, los padres y los entrenadores deben estar atentos a las señales de advertencia, que incluyen:
- Dolor de pecho
- Mareos.
- Desmayo
- Palpitaciones cardíacas.
- Falta de aire inusual.
- Fatiga inusual.
- Debilidad
Si hay alguno de estos signos, es importante hablar con el médico de medicina primaria del atleta, que puede remitirlo a un subespecialista.
Entender los riesgos y beneficios de un examen de ECG
Aunque un ECG puede detectar un problema cardíaco no diagnosticado, también puede pasar por alto muchas afecciones cardíacas, como latidos cardíacos irregulares hereditarios, ciertos tipos de miocardiopatía o anomalías en las arterias coronarias. Estos problemas pueden causar muerte súbita cardíaca. Los ECG también pueden tener lecturas de falsos positivos.
“Los falsos positivos pueden causar una gran cantidad de ansiedad y gastos”, dice el Dr. Scott. “Es una de las desventajas de una prueba de electrocardiograma: no siempre identifica un problema, y el examen puede sugerir un problema que realmente no existe. Esa es una de las razones por las que no recomendamos las pruebas de ECG para todos los niños”.
Los falsos positivos pueden mantener a un atleta fuera de un deporte hasta que pueda obtener más pruebas de un cardiólogo pediátrico. “Algunas familias pueden no tener los medios económicos para pagar las pruebas de detección y encontrarse bajo coacción para encontrar una forma de evaluar al atleta”, dice el Dr. Scott. “Puede poner a los niños en un lío real”.
Aunque el Dr. Scott no recomienda que todos los atletas se hagan un ECG antes de participar en un deporte, cree que cualquier familia o atleta que desee un ECG debería poder obtener uno. “Si a un padre le preocupa y habla con su pediatra sobre hacerle un ECG a su hijo adolescente, entonces le proporcionaremos el ECG”.
Todos los eventos deportivos deben contar con varios adultos entrenados en RCP y un DEA disponible de inmediato.
La muerte súbita de origen cardíaco en atletas es rara
Dado que los medios de comunicación cubren casi todas las muertes de los atletas, puede ser difícil recordar lo raras que son realmente estas afecciones. “En el área de Dallas-Fort Worth, hay un cientos de miles de atletas y estas tragedias ocurren aproximadamente media docena de veces al año”, dice el Dr. Scott. “El riesgo de que ocurra se ha estimado en 1 de cada 50,000, pero cuando ocurre, lo vemos en las noticias, y el riesgo personal es mucho mayor”.
Lo más importante es que los atletas, los padres, los entrenadores y los funcionarios de la escuela deben estar preparados para una emergencia. “Todos los eventos deportivos deben contar con varios adultos entrenados en RCP y un DEA disponible de inmediato”, dice el Dr. Scott. Los no atletas también pueden experimentar muerte súbita cardíaca por los mismos tipos de afecciones. El Dr. Scott sugiere:
- Cada escuela tiene un plan de preparación para emergencias que ensayan al menos una vez al año.
- Todos los padres y entrenadores conocen la RCP y cómo usar un DEA.
- Un DEA debe estar a una caminata de uno o dos minutos de todos los eventos con atletas.
“No importa cuántas pruebas se realicen, no todas las afecciones se pueden identificar el 100 % del tiempo”, dice el Dr. Scott. “No podemos conocer a todas las personas en riesgo, por lo que debemos estar preparados para cualquier persona”. Cuando se produce un evento cardíaco repentino, la conciencia general, la preparación adecuada y la respuesta rápida son clave para salvar una vida.
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