Los huesos rotos pueden ocurrir en niños o adolescentes de cualquier edad o nivel de actividad. Estas rupturas, también llamadas fracturas, pueden ser causadas por una variedad de lesiones, incluidas lesiones por uso excesivo o lesiones agudas.
Las lesiones por uso excesivo, como las fracturas por estrés, se producen cuando se ejerce una fuerza repetida sobre una parte del cuerpo del niño sin tiempo suficiente para descansar y recuperarse. Las lesiones agudas son el resultado de un impacto repentino, por ejemplo, cuando una se dobla o comprime una extremidad. Esto puede ocurrir durante actividades deportivas, accidentes en camas elásticas o caídas de juegos de un parque o de una bicicleta.
“Lamentablemente, las fracturas óseas pueden ocurrir sin importar qué tan cuidadosos seamos”, dice el Dr. Christopher Redman, cirujano ortopédico pediátrico del Andrews Institute for Orthopaedics and Sports Medicine de Children's Health℠. “Tenemos que ser conscientes de las actividades de nuestros niños y asegurarnos de que estén lo más seguros posible”.
Cómo saber si un hueso está fracturado en comparación con un esguince o distensión
A menudo, cuando un niño se cae o se lesiona, el resultado puede ser la distensión o el esguince de un músculo o una articulación. Los esguinces y las distensiones afectan los ligamentos, músculos y tendones, mientras que una fractura es una ruptura parcial o completa del hueso.
Los síntomas de distensiones y esguinces incluyen los siguientes:
- Dolor
- Hinchazón
- Calor o enrojecimiento
- Moretones
- Amplitud de movimiento limitada en la articulación o el músculo lesionados; sin embargo, en muchos casos, un niño aún puede apoyar o usar la extremidad lesionada
Cuando un hueso se fractura, la lesión puede ser mucho más grave. Entre los signos y síntomas de una fractura, se incluyen los siguientes:
- Dolor
- Hinchazón
- Moretones
- Dificultad para usar o mover la extremidad lesionada
- Deformidad en la zona lesionada, como un brazo, una pierna o un dedo que sobresale en un ángulo extraño
Si bien los síntomas de esguinces, distensiones y fracturas pueden ser similares, con un hueso roto, es muy probable que el niño no pueda apoyarse sobre la extremidad. Un examen de un médico y pruebas de diagnóstico por imágenes pueden confirmar el diagnóstico del niño.
Qué hacer si su hijo se fractura un hueso
En general, las fracturas de piernas, muñecas y antebrazos son relativamente frecuentes en los niños. Si sospecha que el niño ha fracturado un hueso:
- Estabilice la extremidad de inmediato
- Evite apoyar la extremidad lesionada
- Ayúdelo a evitar el movimiento, lo que podría causar más lesiones y dolor
- Dele al niño Motrin o ibuprofeno, que le ayudarán con el dolor y la inflamación
- Lleve al niño al médico lo antes posible para un diagnóstico adecuado
Si bien no hay manera de prevenir completamente las fracturas, con el tratamiento adecuado, las fracturas en los niños suelen curarse sin efectos secundarios a largo plazo.
¿Cómo se tratan las fracturas de huesos en niños y adolescentes?
El tratamiento de la fractura de un hueso varía según el tipo de fractura que tenga el niño y su gravedad. Para fracturas menores, una simple férula, un dispositivo ortopédico o un yeso actúan como estabilizadores, manteniendo el hueso fracturado en su lugar para que pueda curarse.
Una lesión más grave, como cuando se desplaza un hueso, puede requerir cirugía.
¿Las fracturas pueden afectar a las placas de crecimiento?
Las placas de crecimiento son la parte más débil del hueso, por lo que las lesiones son un problema frecuente en la infancia. Las fracturas cerca de una placa de crecimiento pueden ser difíciles de diagnosticar. Las placas de crecimiento están formadas por cartílago, no hueso, por lo que muchas fracturas no aparecen en las radiografías. Sin embargo, estas fracturas se tratan de manera similar a las fracturas de huesos.
Los problemas a largo plazo derivados de estas lesiones son poco frecuentes. Los médicos pueden hacer un seguimiento de los niños con fracturas de la placa de crecimiento con el tiempo, para asegurarse de que la lesión no afecte el crecimiento, las articulaciones ni cause artritis.
¿Cuánto tiempo tarda un niño o adolescente en recuperarse de la fractura de un hueso?
Aunque los huesos del niño son más blandos que los huesos de los adultos, la fractura del hueso de un niño se curará más rápido que el hueso de un adulto. El tiempo que tarda una fractura en curarse varía según el hueso que se rompa, pero la recuperación promedio demora de tres semanas a dos meses. Generalmente, las fracturas en adolescentes tardan más en curarse que en niños.
Los padres pueden ayudar a la recuperación siguiendo unos sencillos pasos:
- Siga las instrucciones del médico, incluidas las visitas de control en el consultorio.
- Algunas fracturas pueden requerir un control estrecho y citas semanales para verificar la alineación durante las primeras tres semanas.
- Ayude al niño a evitar lesiones adicionales al limitar la actividad para prevenir nuevas lesiones o lesiones en la extremidad opuesta.
“Cada vez que un niño tiene un yeso, debe mantener los dos pies en el suelo”, aconseja el Dr. Redman.
Después de que se retira el yeso, es probable que el niño presente rigidez en las articulaciones alrededor de la fractura. Esta rigidez puede dificultar volver a hacer deportes, lo que aumenta la posibilidad de lesiones. El médico del niño puede retirar el yeso antes de que se complete la curación y colocar un dispositivo ortopédico para acelerar el proceso de recuperación de la amplitud completa de movimiento.
“La rigidez tiende a ser un problema mucho mayor para los adultos. A menudo, los niños vuelven a recuperar su amplitud de movimiento simplemente al usar la extremidad”, dice el Dr. Redman.
Asegurarse de que el niño vuelva a ganar fuerza puede ayudar a reducir el riesgo de lesiones posteriores. Por lo general, una vez que el hueso se cura, no hay límites en la actividad del niño.
Obtener más información
El Andrews Institute for Orthopaedics and Sports Medicine de Children's Health ofrece citas en el mismo día y al día siguiente para fracturas y lesiones agudas. Con los servicios de obtención de imágenes in situ, nuestros especialistas en ortopedia pediátrica pueden diagnosticar y tratar fracturas de forma rápida y eficaz. Obtenga más información sobre nuestros servicios de atención de fracturas.
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