Combata las alergias estacionales en los niños

Las alergias estacionales se encuentran entre las alergias más comunes en los Estados Unidos y afectan a más de 1 de cada 5 niños en EE. UU.

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¿Qué son las alergias estacionales?

Las alergias estacionales, que también se llaman rinitis alérgica o fiebre del heno, ocurren cuando los alérgenos se inhalan por la nariz o la boca. El sistema inmunitario confunde estos alérgenos con agentes perjudiciales, lo que provoca síntomas de alergia en los niños.

Algunos niños simplemente tienen alergia y tos. Otros síntomas de alergia en los niños incluyen secreción nasal, ojos llorosos y con picazón, y picazón o dolor de garganta. Estos síntomas pueden ser más frecuentes en épocas del año en las que hay más alérgenos en el aire, como polen, polvo o moho.

¿Cómo saber si su hijo tiene alergias estacionales?

Los síntomas de las alergias estacionales pueden variar de leves a graves y son más frecuentes durante las temporadas en las que los niveles de polen de árboles y plantas son altos. Además, en ciertas regiones, como el norte de Texas, las alergias estacionales pueden presentarse durante todo el año. Conozca cuáles son las alergias estacionales frecuentes en el área metropolitana de Dallas.

¿A qué edad comienzan las alergias estacionales en los niños?

Las alergias estacionales en niños pueden comenzar a cualquier edad, pero, por lo general, comienzan en niños mayores de 2 o 3 años.

El polen, la causa más frecuente de los síntomas de alergia de los niños, suele requerir varias temporadas de exposición para causar una alergia.

En ocasiones, los niños menores de 2 años pueden presentar síntomas de alergias durante todo el año cuando reaccionan a los alérgenos que se encuentran en interiores, como los ácaros del polvo.

Síntomas de la alergia estacional en los niños

Los síntomas de alergia en niños incluyen los siguientes:

• congestión o presión sinusal

• Secreción nasal

• Picazón en los ojos y ojos llorosos

• picazón o dolor de garganta

• Tos

• piel hinchada de color azulado debajo de los ojos

• disminución del sentido del gusto o del olfato

Si el niño tiene síntomas similares al resfriado, como secreción nasal, estornudos o tos, todos los años al mismo tiempo, podría tratarse de una alergia estacional. Es posible que note que los síntomas de alergia en los niños suelen aparecer rápidamente y continuar mientras el niño esté expuesto al alérgeno.

Obtenga más información sobre los diferentes tipos de alergias infantiles y cómo diferenciar entre un resfriado y alergias en niños.

Cómo ayudar a un niño con alergias estacionales

Los cambios simples en el hogar pueden ayudar a su hijo a encontrar alivio de las alergias estacionales, como los siguientes:

1. Hacer que se quede en casa cuando el índice de polen sea alto o si es un día seco y ventoso

2. Limitar su tiempo cerca del césped, las hojas caídas o los lechos de flores si las alergias se agudizan

3. Lavar la ropa después de estar al aire libre

4. Hacer que se bañe o duche cuando vuelve a su hogar después de estar al aire libre

5. Mantener las puertas y ventanas cerradas

6. Usar un filtro de aire HEPA (partículas de alta eficiencia) en su casa

7. Pasar la aspiradora con frecuencia

8. Enjuagar los senos nasales con un enjuague nasal (para la congestión nasal)

“Tener un plan, tanto para evitar los desencadenantes como para minimizar los síntomas antes de que comiencen, es probablemente lo más recomendable con las alergias estacionales”, dice el Dr. Jeffrey Chambliss, alergista de Children's Health℠ y profesor adjunto en UT Southwestern.

¿Qué puedo darle a mi hijo para las alergias estacionales?

El mejor tratamiento para las alergias estacionales de los niños es limitar la exposición a los desencadenantes de las alergias. También hay medicamentos de venta libre y con receta disponibles para las alergias estacionales en niños.

La frecuencia y la gravedad de los síntomas de alergia pueden ayudar a determinar el mejor medicamento para la alergia de su hijo. Hable con el pediatra sobre la mejor manera de aliviar los síntomas de su hijo. Si su hijo sigue mostrando signos de alergia estacional, puede visitar a un alergista para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento.

Antihistamínicos orales

Los antihistamínicos orales actúan rápidamente y ayudan a los niños con picazón y estornudos. Muchos antihistamínicos más nuevos, llamados antihistamínicos de segunda generación, solo deben tomarse una vez al día y es menos probable que produzcan sueño.

Aerosoles nasales de solución salina

Los aerosoles nasales de solución salina pueden ayudar a limpiar las fosas nasales de su hijo según sea necesario. Los aerosoles de esteroides nasales son eficaces, pero funcionan mejor cuando se usan regularmente durante los momentos del año en los que aparecen los síntomas de alergia.

Sugerencia: Si su hijo usa aerosoles nasales, asegúrese de orientar la punta del frasco hacia el ojo o la parte externa de la oreja del mismo lado, no directamente hacia arriba. Pulverizar en ángulo evita que el medicamento termine en la parte posterior de la boca.

Descongestivos orales

Los descongestivos orales pueden ayudar con la congestión nasal. Sin embargo, no pueden usarse en niños menores de 4 años. Además, no deberían usarse durante más de unos días debido a los posibles efectos secundarios.

Tratamientos tópicos para la picazón, la hinchazón o el lagrimeo

Las gotas oftálmicas son un tratamiento eficaz contra la alergia en niños que alivia la picazón, la irritación o el agua en los ojos. Las gotas oftálmicas para la alergia que contienen antihistamínicos funcionan mejor que los medicamentos orales para los síntomas oculares.

Las lágrimas artificiales también pueden ofrecer alivio. Evite las gotas para los ojos de lágrimas artificiales con un ingrediente vasoconstrictor, que solo reduce el enrojecimiento y no ayuda con otros síntomas. Si no está seguro de los ingredientes, pídale al farmacéutico que los revise con usted.

¿Ayuda la miel local con las alergias?

Algunas personas comen miel local para ayudar a aliviar los síntomas de las alergias estacionales. La idea es que la miel contiene polen local y, al ingerir regularmente este polen, puede disminuir la sensibilidad a él. Sin embargo, no hay mucha evidencia que respalde que la miel local ayude con las alergias estacionales.

“La mayor parte del polen de la miel es polinizado por las abejas de flores, no de árboles, malezas y hierba, que tienden a ser la causa de los síntomas de alergia”, explica el Dr. Chambliss. “Además, la cantidad de polen en la miel es variable, por lo que su exposición puede cambiar sin saberlo”.

El Dr. Chambliss advierte que se han notificado casos poco frecuentes de personas que también desarrollan reacciones alérgicas graves a la miel. Para la mayoría de las personas, la miel no es dañina, pero es poco probable que ofrezca muchos beneficios. Además, no se le puede dar miel a un niño menor de 1 año.

¿Se pueden curar las alergias estacionales?

No hay cura para las alergias estacionales. Sin embargo, las vacunas contra la alergia son un tratamiento eficaz para la mayoría de los niños con alergias estacionales y pueden brindar mejoras duraderas de los síntomas.

Las vacunas contra las alergias incluyen inyecciones semanales durante varios meses, seguidas de “vacunas de mantenimiento” durante 3 a 5 años. Con una exposición constante a cantidades conocidas de un alérgeno, el cuerpo comienza a cambiar la forma en que responde al alérgeno. ¿El resultado de las vacunas contra la alergia? El niño tiene pocos o ningún síntoma cuando está expuesto al alérgeno en el futuro.

Es cierto que las alergias pueden cambiar con el tiempo, y algunos niños las superarán, normalmente, a lo largo de muchos años. Debido a que es difícil predecir qué niños superarán las alergias, las vacunas contra las alergias pueden ser una excelente manera de aliviarlos.

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