Aspiración crónica pediátrica

¿Qué es la aspiración crónica pediátrica?

La aspiración crónica se produce cuando un niño respira repetidamente cualquier alimento, bebida, saliva o contenido estomacal sin digerir que regresa por el esófago. Estos materiales se conocen como “cuerpos extraños”; y la inhalación constante puede causar varios problemas respiratorios crónicos (recurrentes). Se diferencia de la aspiración aguda (súbita) de cuerpos extraños, que puede ocurrir a intervalos irregulares.

Si no se trata, la aspiración crónica puede ser potencialmente mortal. También puede dar lugar a lo siguiente:

• Apnea del sueño (se detiene temporalmente la respiración durante el sueño)

• Sibilancias o tos prolongadas (que duran más de tres semanas)

• Pulmonía recurrente 

• Lesión pulmonar

• Discapacidad respiratoria

¿Cuáles son los síntomas de la aspiración crónica pediátrica?

Los síntomas varían según la causa y la gravedad de la afección responsable de la aspiración.

Entre los síntomas, se pueden incluir los siguientes:

• Succión débil mientras el bebé se alimenta de la mama o el biberón

• Bradicardia (ritmo cardíaco anormalmente lento)

• Molestias en el pecho

• Tos, ahogo o arcadas mientras el niño come

• Cianosis (puntas de los dedos y labios de color azulado o grisáceo)

• Salivación

• Los alimentos se atascan o se repiten después de comer

• Voz ronca o llanto irregular

• Fiebre ligera después de comer

• Respiración rápida o contención de la respiración mientras el niño come

• Infecciones respiratorias repetidas

• Apnea del sueño

• Sibilancias

¿Cuáles son las causas de la aspiración crónica pediátrica?

Hay varias afecciones que pueden causar aspiración crónica; se incluyen las siguientes:

• Disfagia. Debido a este trastorno, la deglución es dolorosa o imposible debido a que los músculos de la faringe o el esófago no funcionan correctamente. 

• ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Debido a esta afección digestiva, los alimentos parcialmente digeridos o los jugos gástricos vuelven al esófago (el tubo que conecta la garganta con el estómago). 

• Trastornos neurológicos. Hay determinadas afecciones, como la parálisis cerebral, que pueden afectar el movimiento corporal, la postura y la coordinación muscular; y todo esto puede dar lugar a una mayor probabilidad de aspiración.

• Anomalías estructurales. Las irregularidades anatómicas pueden conllevar un riesgo mayor de aspiración.

  • Paladar hendido. Es una división en la parte superior de la  boca. 

  • Obstrucción duodenal. Una obstrucción completa o parcial que impide que los alimentos salgan del estómago.

  • Atresia esofágica. Esta es una anomalía que obstruye el esófago superior y provoca que el niño tenga dificultades para deglutir y comer. 

  • Hendidura laríngea. Es un espacio entre la laringe y el esófago.

  • Fístula traqueoesofágica. Una o más conexiones anormales entre el esófago y la tráquea del niño.