Los recién nacidos suelen tener un 1 % de probabilidades de tener una anomalía cardíaca al nacer. Pero para los bebés con síndrome de Down, ese riesgo es mucho mayor.
“Aproximadamente la mitad de todos los niños con síndrome de Down nacerán con una cardiopatía congénita de algún tipo”, dice el Dr. Penn Laird II, cardiólogo pediátrico de Pediatric Heart Specialists, el Centro para el corazón de Children's Health℠.
¿Por qué se relaciona el síndrome de Down con anomalías cardíacas?
Aunque la relación entre el síndrome de Down y las cardiopatías congénitas es conocida, la causa de las anomalías cardíacas no está clara. La genética, especialmente el cromosoma 21 adicional que tienen todos los niños con síndrome de Down, probablemente esté relacionado con en el desarrollo de anomalías cardíacas.
“Hay investigaciones en niños con síndrome de Down y anomalías cardíacas que muestran que puede faltar material genético. Ese material puede ser importante para la formación correcta del corazón”, dice el Dr. Laird. “Pero no se entiende por completo”.
¿Cuándo se puede detectar una anomalía cardíaca en un bebé con síndrome de Down?
El síndrome de Down puede detectarse en una etapa temprana del embarazo con un análisis de sangre de la madre. En el pasado, a los padres les preocupaba que la frecuencia cardíaca fetal o una mancha blanca (focos ecogénicos intracardíacos) en una ecografía pudieran estar relacionados con el síndrome de Down, pero estos factores no están necesariamente asociados con un diagnóstico de síndrome de Down.
Si un bebé tiene síndrome de Down, se necesita un ecocardiograma fetal o una ecografía entre las semanas 18 y 21 de embarazo. Estas pruebas pueden revelar algunas anomalías cardíacas antes del nacimiento del bebé.
La cantidad de diagnósticos fetales ha aumentado drásticamente en los últimos años, gracias a nuevas tecnologías y pruebas, pero no todos los niños con síndrome de Down reciben el diagnóstico antes del nacimiento. Si un niño nace con síndrome de Down y no se le diagnosticó previamente durante el período prenatal, se le realizará un ecocardiograma al bebé antes de que salga del hospital después del nacimiento para detectar anomalías cardíacas.
¿Cuáles son las anomalías cardíacas más frecuentes en bebés con síndrome de Down?
La anomalía cardíaca más frecuente en niños con síndrome de Down es la comunicación auriculoventricular (CAV), un orificio grande en el centro del corazón. Pero otras anomalías cardíacas son posibles y pueden ocurrir, entre ellas:
- Comunicación interauricular
- Comunicación interventricular
- Ductus arterioso persistente
- Tetralogía de Fallot
La mayoría de las anomalías cardíacas mayores requieren una o más cirugías para corregirlas, según su complejidad y gravedad. Es posible que algunas anomalías cardíacas menores no requieran cirugía para corregirlas, o incluso tratamiento.
“Aunque puede haber algunas diferencias en la presentación y complicaciones asociadas debido a la presencia del síndrome de Down, eso no cambia la forma en que tratamos a los niños con una afección cardíaca”, explica el Dr. Laird. “Utilizamos los mismos tratamientos para niños con síndrome de Down que para cualquier niño”.
Si bien una anomalía cardíaca o la posibilidad de una cirugía cardíaca en un recién nacido puede asustar a cualquier padre, el Dr. Laird dice que las nuevas técnicas están ayudando a los bebés con cardiopatía congénita a tener una infancia saludable.
“Hoy en día, el resultado para un niño con síndrome de Down y una cardiopatía congénita es realmente excelente”, indica el Dr. Laird. “La gran mayoría de los niños ahora pueden arreglar su corazón de una manera muy satisfactoria para que puedan vivir una vida totalmente saludable”.
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El Centro para el corazón de Children's Health, que incluye Pediatric Heart Specialists, proporciona diagnóstico experto y tratamiento eficaz para todo el espectro de afecciones cardíacas pediátricas para que los niños puedan tener una infancia saludable. Obtenga más información sobre cómo atendemos las anomalías cardíacas congénitas en el Centro para el corazón.
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