Los antibióticos son medicamentos útiles que combaten las infecciones bacterianas y pueden mantener a los niños sanos. Sin embargo, también pueden tener efectos secundarios frecuentes, muchos de los cuales son problemas digestivos como diarrea, estreñimiento y malestar estomacal.
Las investigaciones han demostrado que entre un tercio y la mitad de los niños que toman antibióticos pueden acabar con malestar estomacal. El Dr. Bhaskar Gurram, gastroenterólogo pediátrico en Children's Health℠ y profesor adjunto en UT Southwestern, comparte por qué los antibióticos afectan la salud intestinal y cómo los padres pueden ayudar a aliviar el sufrimiento digestivo de un niño causado por los antibióticos.
¿Por qué los antibióticos causan diarrea?
El motivo por el que los antibióticos pueden causar diarrea o malestar estomacal es porque los antibióticos alteran el ecosistema intestinal. Nuestro tracto gastrointestinal alberga billones de microorganismos compuestos por entre 200 y 500 especies diferentes en cada persona. Esta bacteria intestinal, también conocida como microbioma, es una red muy organizada que respalda nuestras funciones corporales, incluida la digestión, la protección contra ciertas infecciones y la regulación de nuestro sistema inmunitario.
“Los microorganismos del tubo digestivo superan en 10 veces a nuestras células humanas y transportan 150 veces más material genético que nuestro genoma humano”, explica el Dr. Gurram. “Es un sistema muy complejo e intrincado, pero delicado”.
Aunque los antibióticos tienen beneficios, el problema con los antibióticos es que el medicamento no solo mata a las bacterias “malas” que causan la infección que se está tratando. También matan las bacterias buenas que viven en nuestro intestino. Esto puede provocar un desequilibrio en el microbioma, también llamado disbiosis, que puede provocar síntomas gastrointestinales.
Los antibióticos rara vez causan estreñimiento, pero pueden provocar diarrea, calambres y náuseas. Estos efectos secundarios son una de las razones por las que es importante evitar el uso innecesario de antibióticos. Sin embargo, “los antibióticos son extremadamente importantes y salvan vidas”, afirma el Dr. Gurram. “Los médicos comprenden los beneficios y riesgos de los antibióticos y son cautelosos a la hora de recetarlos solo cuando son necesarios”.
¿Qué mejora la diarrea que causan los antibióticos?
No todos los niños experimentan diarrea o problemas gastrointestinales cuando toman antibióticos. Para ayudar a prevenir cualquier efecto secundario, tome los antibióticos solamente según lo prescrito y siga todas las instrucciones que se le hayan dado con el medicamento.
Si el niño experimenta diarrea u otros problemas estomacales mientras toma un antibiótico, lo más importante es asegurarse de que bebe suficiente agua y se mantenga hidratado. Si los síntomas gastrointestinales no se resuelven en el término de 7 a 10 días, llame al pediatra.
¿Debe tomar el niño probióticos junto con los antibióticos?
Otro enfoque bien conocido para prevenir o aliviar la diarrea de los antibióticos es tomar un probiótico. Las investigaciones sugieren que puede haber algunos beneficios preventivos por tomar probióticos al comenzar un antibiótico. Sin embargo, el Dr. Gurram advierte que no debe dejarse llevar por toda la investigación. Por ejemplo:
- Hay incoherencias en la investigación sobre el número de bacterias probióticas necesarias para restaurar la flora intestinal y qué probiótico es mejor.
- Los probióticos se consideran suplementos nutricionales y no están regulados por la FDA. No hay garantía de que el producto tenga la dosis o cantidad que afirma incluir.
- Muchos de los fabricantes de probióticos patrocinan la investigación, lo que podría dar lugar a un conflicto de intereses.
“Un probiótico puede ayudar a prevenir un episodio de diarrea asociada a antibióticos en aproximadamente 12 a 40 niños que lo toman”, explica el Dr. Gurram. “Es realmente difícil para un probiótico restaurar el microbioma del cuerpo porque hay muchas cepas diferentes de bacterias en el intestino”.
¿Qué puede restaurar la flora intestinal después de tomar un antibiótico?
La mejor manera de restaurar la flora intestinal después de un antibiótico es establecer hábitos alimenticios saludables, incluso antes del inicio de la administración de medicamentos. Una dieta bien equilibrada puede ayudar al cuerpo a recuperarse de la alteración del microbioma, ya sea causada por un antibiótico o una infección, y ayudar a aliviar los efectos secundarios digestivos.
Otro enfoque a considerar, además de comer sano, es asegurarse de que su dieta incluya prebióticos.
“Los prebióticos crean un entorno favorable para que los probióticos vivan y crezcan”, explica el Dr. Gurram. “Muchas personas utilizan prebióticos y probióticos juntos para crear un entorno favorable y sostenible para que la flora intestinal viva y prospere, antes, durante o después del uso de antibióticos”.
Entre las buenas fuentes de prebióticos se incluyen las siguientes:
- Frutas y vegetales
- Granos y legumbres
- Productos fermentados como yogur, kéfir y chucrut
Obtenga más información sobre cómo una dieta saludable puede mejorar la salud intestinal general para ayudar a prevenir problemas gastrointestinales en el niño.
Hasta la mitad de los niños pueden experimentar malestar estomacal cuando toman antibióticos. Un experto @Childrens explica por qué y si los probióticos ayudarán.
Obtener más información
Los especialistas en gastroenterología pediátrica altamente experimentados de Children's Health pueden ayudar a identificar, diagnosticar y tratar problemas digestivos en los niños. Obtenga más información sobre nuestro programa y servicios de gastroenterología.
¡Gracias!
Ahora está suscrito al boletín familiar de Children's Health.
Children's Health no venderá, compartirá ni alquilará su información a terceros. Lea nuestra Política de privacidad.
