Los probióticos son cepas vivas de bacterias saludables que tienen como objetivo brindar beneficios para la salud, especialmente para el sistema digestivo. Estos suplementos se están volviendo cada vez más populares, ya que las investigaciones sugieren que nuestro microbioma y bacterias intestinales desempeñan un papel más importante de lo que pensábamos en nuestro estado general de salud.
“Las investigaciones han demostrado que estas bacterias se comunican con el cerebro y nuestro sistema inmunitario”, dice la Dra. Rinarani Sanghavi, directora de Neurogastroenterología y Motilidad Gastrointestinal de Children's Health℠ y profesora adjunta de UT Southwestern. “Pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo del cerebro, la cognición y el estado de ánimo”.
Con todos los posibles beneficios, no es de extrañar que los padres tengan cada vez más preguntas sobre la administración de probióticos a los niños. Pero, ¿estos suplementos son seguros para los niños? ¿Realmente marcan la diferencia? La Dra. Sanghavi lo explica.
¿Cuáles son los beneficios de los probióticos para los niños?
Los investigadores aún están aprendiendo sobre todos los beneficios de los probióticos y cómo funcionan. Los probióticos pueden ayudar con la digestión, prevenir enfermedades infecciosas e incluso desempeñar un papel en el mantenimiento de un peso saludable.
Algunos estudios indican que los probióticos ayudan a los niños con problemas digestivos como:
- Estreñimiento
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Síndrome de intestino irritable
- Diarrea infecciosa
Sin embargo, otros estudios indican que los probióticos no tienen ningún efecto. La Dra. Sanghavi cree que esto se debe a que cada niño tiene su microbioma personal.
“El microbioma es único para cada persona, casi como una huella digital”, explica la Dra. Sanghavi. “La mayoría de los probióticos contienen cepas de lactobacillus, pero existen muchos tipos diferentes que pueden estar o no presentes en el intestino”.
La Dra. Sanghavi asegura que los probióticos solo pueden ayudar si contienen las cepas correctas de bacterias para el intestino de su hijo; de lo contrario, es posible que no tengan ningún efecto.
¿Los probióticos son seguros para los niños?
Aunque no está claro si los probióticos benefician a los niños, lo que sí sabemos es que generalmente no son perjudiciales para los niños sanos. Sin embargo, la Dra. Sanghavi recomienda a los padres esperar hasta que un niño tenga más de 1 año antes de administrarle probióticos. “Actualmente, no hay suficientes datos de seguridad sobre los probióticos para los bebés”, dice.
Para niños que están gravemente enfermos o que tienen un sistema inmunitario comprometido, se debe consultar a un médico antes de darles probióticos. Algunos estudios sugieren que los niños con una vía o puerto central también deben evitar los probióticos. En niños con estos dispositivos médicos, se han informado casos de septicemia. Si su hijo tiene un puerto o una vía central, hable siempre con el médico antes de usar probióticos.
¿Los probióticos pueden causar efectos secundarios en los niños?
Dado que los probióticos no están regulados ni han sido probados por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), no está claro si causan efectos secundarios como gases, estreñimiento o diarrea. Si su hijo empieza a tener estos problemas después de comenzar a tomar probióticos, debe interrumpir los probióticos para ver si los síntomas desaparecen.
¿Puede darle demasiados probióticos a su hijo?
No hay una dosis establecida ni recomendada de probióticos para los niños. Hable con el pediatra de su hijo o con un gastroenterólogo pediátrico para determinar cuál es el mejor suplemento probiótico y cuánto administrarle a su hijo.
“No creo que un probiótico más costoso sea necesariamente mejor”, agrega la Dra. Sanghavi.
¿Cómo puedo promover los probióticos de mi hijo de manera natural?
Si su hijo es un recién nacido o un bebé, amamantar es la mejor manera de proporcionar probióticos. La leche materna contiene probióticos y prebióticos (que son el alimento de las bacterias “buenas”) de la madre, así como OLH (oligosacáridos de la leche humana). Estos carbohidratos especializados solo aparecen en la leche materna humana y actúan como “prebióticos”, que promueven el crecimiento de bacterias saludables. Si no amamanta, algunas fórmulas ahora incluyen probióticos y OLH para ayudar a desarrollar el microbioma de un bebé.
Si su hijo es más grande, promueva una dieta de alimentos saludables y sin procesar. Las frutas y verduras frescas y el yogur ayudan a promover una mejor salud intestinal y general. Su hijo debe evitar los alimentos grasos o las bebidas azucaradas, que no solo afectan la salud intestinal, sino también la salud general. Vea más alimentos probióticos para promover la salud intestinal.
Además, haga un esfuerzo por limitar la exposición de su hijo a los antibióticos orales, que pueden eliminar las bacterias beneficiosas del intestino. Antes de pedir antibióticos, asegúrese siempre de que su hijo tenga una infección bacteriana, no una infección viral. Un pediatra lo ayudará a tomar esta decisión por usted.
Muchos padres sienten curiosidad por dar probióticos a sus hijos. Descubra los beneficios y efectos secundarios de los probióticos para los niños a través de @Childrens.
Obtenga más información
Los especialistas en gastroenterología pediátrica altamente experimentados de Children's Health pueden ayudar a identificar, diagnosticar y tratar problemas digestivos en los niños. Obtenga más información sobre nuestro programa y servicios de gastroenterología.
¡Gracias!
Ahora está suscrito al boletín familiar de Children's Health.
Children's Health no venderá, compartirá ni alquilará su información a terceros. Lea nuestra Política de privacidad.
