Cuando Julianne tenía 15 años, le rogó a su mamá que le permitiera faltar a una de sus 2 últimas clases de educación vial para hacer un viaje de verano a un lago en Arkansas. Ese viaje dio un giro trágico cuando Julianne salió despedida de una moto de agua y, al caer en la proa de un barco, se fracturó todos los huesos de la cara y sufrió una gran cantidad de lesiones traumáticas.
Después del accidente de Julianne
Julianne fue trasladada a un departamento de urgencias en Hot Springs, Arkansas, y luego a un hospital infantil adonde acudieron sus padres, Caren y Jeff, para estar con su hija.
Julianne se había roto el cuello y la mandíbula, y se había desgarrado los nervios del brazo izquierdo donde se unen a la médula espinal. También sufrió la “fractura del ahorcado”, en la que se lesiona la columna cerca de la unión con el cráneo. Había perdido un diente, se había lesionado el ojo derecho y se había fracturado la nariz.
“No nos dejaban verla”, recuerda Caren. “El equipo de médicos la cosió y luego nos mostró una radiografía de su rostro completamente abierto; dijeron que estaba pulverizado y totalmente aplastado”.
Después de dos meses, Julianne fue dada de alta del hospital de Arkansas. Necesitaría atención continua y sus padres sabían que debían encontrar a los mejores especialistas cerca de su casa en Dallas. “El médico de los nervios fue el más difícil de encontrar porque no hay muchos”, dice Caren.
La familia entrevistó a especialistas y encontró el equipo de sus sueños: el Dr. Jonathan Cheng, jefe de cirugía de la mano en el programa de cirugía de manos pediátrica y congénita en Children's Health℠ y profesor adjunto de cirugía plástica en UT Southwestern, realizaría la cirugía reconstructiva de los nervios. El Dr. Cheng y su colega, el Dr. Robert Rinaldi, jefe de la división de medicina de rehabilitación pediátrica y profesor adjunto de UT Southwestern, codirigen el equipo multidisciplinario de la Clínica del Plexo braquial y Nervios Periféricos de Children's Health.
Atención multidisciplinaria para un caso complejo
En su camino hacia la recuperación, Julianne consultó a muchos profesionales de Children's Health. En sus citas, no solo ve al Dr. Cheng, sino también al Dr. Christopher Derderian, cirujano craneofacial y especialista en reconstrucción facial y profesor adjunto de UT Southwestern. Otras especialidades incluyeron neurocirugía, oftalmología, odontología y terapia de manos/ocupacional.
La terapeuta ocupacional Jessica Johnson, parte del equipo de la Clínica del Plexo Braquial y Nervios Periféricos, es una terapeuta de manos certificada que trabajó todas las semanas con Julianne para mejorar las habilidades motrices finas con ejercicios y movimientos especializados. También supervisa el reentrenamiento neuromuscular facial de Julianne, trabajando en las expresiones faciales para lograr la simetría de la sonrisa.
“Trabajamos con el fin de que pueda volver usar los nervios para permitir que su brazo funcione al máximo”, dice Jessica. “Fortalecemos la parte superior del cuerpo con pesas para darle mayor independencia con el cuidado personal. Ha recibido equipos adaptativos para darle mayor independencia con sus actividades de la vida diaria (AVD), especialmente porque en poco tiempo irá a la universidad. Todo el tiempo compartido me ha permitido conocerla mejor. He sido testigo del crecimiento de su independencia, confianza y motivación”.
Julianne se siente entusiasmada con la mejoría. “Estoy más motivada para hacer muchas cosas”, dice.
Mirando atrás a un pronóstico terrible
Los médicos de Arkansas habían advertido a Julianne que no vería con el ojo derecho y que no podría oler ni oír. Sin embargo, estas predicciones no se cumplieron.
“Hubo muchas dudas y muchos altibajos al principio”, dice Julianne.
La noticia más devastadora que escuchó en esos primeros días fue que nunca volvería a jugar al vóleibol. Como jugadora competitiva que viajaba por todo el país para competir al más alto nivel y que practicaba cuatro días a la semana durante toda su infancia, esto destrozaba sus sueños de jugar en la universidad.
“Me rompió el corazón”, dice Julianne. Pero con apoyo, Julianne pudo volver a centrarse en nuevos objetivos para su futuro.
“Esto hizo que se centrara en los estudios y en lo que quiere hacer en la vida”, dice Caren. “Hay una razón por la que esto sucedió y por la que debía tomar otro camino”.
De regreso a la escuela y centrada en el futuro
Julianne regresó a la escuela en 2017 junto con sus compañeros de clase en Dallas. “Fue muy difícil lidiar con el trabajo escolar, las cirugías y las citas”, dice Caren. Pero ahora, dos años más tarde, Julianne se graduó y asistirá a la universidad en otoño.
Uno de los mejores recuerdos de Julianne de la escuela secundaria fue desempeñarse como directora del equipo de vóleibol durante el viaje al campeonato estatal en su último año, e incluso pudo pasar el balón a los jugadores en las prácticas. Pero lo que más le interesa es el aspecto académico. Julianne espera convertirse en anestesióloga algún día. Lo tenía decidido desde antes del accidente.
“Me encantan las cirugías”, dice Julianne. “Miré la cirugía de brazo en línea y he visto rinoplastias y cirugías craneofaciales”.
Como madre de una estudiante por graduarse, Caren dice: “Mi cita favorita siempre fue: ‘Intenta llegar a la luna, porque incluso si fallas, estarás entre las estrellas’. Esta es una excelente cita para Julianne. Nunca se rinde y sabe cuáles son sus objetivos. Siempre ha sido ambiciosa y se esfuerza más que nadie. ¡Definitivamente es la persona más fuerte que conocemos!”.
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El Centro Fogelson de Cirugía Plástica y Craneofacial y el equipo multidisciplinario de la Clínica del Plexo Braquial y Nervios Periféricos de Children's Health proporcionan diagnóstico y tratamiento expertos para niños de cualquier edad. Nuestro enfoque multidisciplinario ofrece un acceso inigualable a los principales especialistas del mundo en reconstrucción y rehabilitación pediátricas. Obtenga más información sobre nuestros programa y servicios.
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