Cuando Valerie estaba apenas pasada la mitad del embarazo de sus gemelos, Cruz y Cristiano, comenzó a experimentar complicaciones graves.
“Estaba de 22 semanas y cinco días y comencé a filtrar líquido amniótico”, dice. “Fui al hospital para que me supervisaran y me enteré de que ambos bebés estaban muy bien, pero tendría que permanecer en reposo en cama hasta su nacimiento”.
Pero solo unos días después, Valerie experimentó un prolapso del cordón y fue llevada inmediatamente al quirófano para una cesárea de emergencia. Estaba exactamente de 23 semanas.
Por desgracia, Cristiano, que nació primero, falleció 22 minutos después del nacimiento. Cruz siguió un minuto después, y pesó 1 libra y 6 onzas. Después de llorar mucho, Cruz fue trasladado inmediatamente a una UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales) en un hospital local de Dallas, donde permaneció en estado crítico durante los próximos meses.
Cruz encuentra atención integral en Children's Health℠
Cuatro meses más tarde, Cruz se estaba fortaleciendo, pero aún tenía importantes dificultades para respirar y seguía con un respirador. En busca de más opciones para él, su familia y sus médicos decidieron trasladarlo a la UCIN de nivel IV del Centro médico Children’s de Dallas. Allí conocieron al Dr. Vedanta Dariya, neonatólogo de Children's Health y profesor adjunto de UT Southwestern, y al Dr. Rashmin Savani, jefe de la división de medicina neonatal y perinatal de UT Southwestern y Children's Health y profesor de UT Southwestern.
Desde el principio, los doctores Dariya y Savani fueron honestos sobre los desafíos a los que Cruz se enfrentó, pero resolvieron en su compromiso de hacer todo lo posible para ayudarle a prosperar.
“Los pulmones de Cruz nunca se desarrollaron por completo antes del nacimiento, y uno de los mayores desafíos a los que Cruz y sus médicos se enfrentaban anteriormente fue intentar reducir la configuración de su respirador”, dice Valerie. “Esperábamos contar con el apoyo adicional de los expertos de Children's Health”.
Poco después de su llegada a Children's Health, el Dr. Brett Whittemore, neurocirujano pediátrico en Children's Health y profesor adjunto en UT Southwestern, colocó una derivación ventriculoperitoneal (VP) en el cerebro de Cruz para ayudar a aliviar la acumulación de líquido que había ocurrido debido a una hemorragia cerebral de grado IV que tuvo desde el nacimiento.
Mientras se recuperó de la cirugía durante el mes siguiente, el equipo de atención de Cruz trabajó para reducir la configuración de su respirador, le quitó el tubo respiratorio, que había tenido desde el nacimiento, y le realizó una traqueostomía.
“El equipo de atención respiratoria fue excelente a la hora de apoyarnos y educarnos a lo largo de todo el proceso de traqueostomía”, dice Valerie. “Se han asegurado de que tengamos toda la información que necesitábamos para ayudar a Cruz”.
Cruz también había desarrollado ROP (retinopatía del prematuro), una afección que afecta a los bebés prematuros y provoca el crecimiento de vasos sanguíneos anómalos en la retina del paciente. Esto puede hacer que la retina se desprenda y, en última instancia, provocar ceguera. El Dr. Yu-Guang He, oftalmólogo de Children's Health y profesor adjunto de UT Southwestern, retiró el crecimiento anormal de los ojos de Cruz con terapia láser para corregir su visión.
“Cruz sigue teniendo algunos problemas para enfocar a veces y lo más probable es que necesite gafas, pero fue increíble lo eficaz que fue el procedimiento”, dice Valerie. “¡El Dr. He incluso lo hizo en la habitación del hospital de Cruz!”.
A medida que Cruz se fortalecía, los médicos también le colocaron una sonda de gastrostomía (sonda gástrica) en el estómago para reemplazar la sonda de alimentación que había estado colocada desde el nacimiento. Valerie, que estaba comprometida con extraer leche materna para Cruz, dice que siempre había sido un buen y ansioso comilón, y la sonda gástrica simplemente lo hizo mucho más fácil una vez que estuvo alimentando continuamente.
El viaje de Cruz para volver a casa
Nueve meses después de nacer, Cruz recibió el alta de la UCIN a Our Children's House, que proporciona atención de transición y rehabilitación hospitalaria para pacientes entre cuidados intensivos y su regreso a casa. Mientras estaba allí, el Dr. Andrew Scott Gelfand, neumonólogo pediátrico de Children's Health y profesor clínico en UT Southwestern, trabajó con Cruz y su familia para reducir aún más sus ajustes del respirador.
Cuatro semanas más tarde, Cruz finalmente estaba lista para irse a casa.
En la actualidad, Cruz aún requiere atención de enfermería las 24 horas del día, los 7 días de la semana en el hogar y depende de un respirador que le ayuda a respirar. Pero va por buen camino de acuerdo con su edad corregida y ahora pesa casi 17 libras.
“Cruz está agarrando, estirándose y siguiendo sus juguetes y está empezando a sentarse con algo de apoyo”, dice Valerie.
Su padre, Robert, dice que gracias al apoyo médico que Cruz tiene en casa, su familia disfruta de sus actividades diarias compartidas, tanto grandes como pequeñas.
“Que Cruz esté en casa ha sido un gran cambio, y hemos sido bendecidos con enfermeros maravillosos que se han convertido en parte de nuestra familia”, dice Robert. “Ya sea la emoción de que todos estén sentados viendo una película, disfrutando de un gran partido de fútbol o incluso la tarea mundana de lavar la ropa, la vida es excelente, y tener a Cruz allí para experimentar todo ha sido hermoso”.
Como parte de un programa integral que cuida a los bebés desde el feto hasta los 5 años, Cruz se controla en el Programa Thrive para garantizar que él y su familia reciban atención y apoyo continuos a través de Kindergarten.
Por ahora, Cruz sigue trabajando con terapeutas ocupacionales, del habla y fisioterapeutas para fortalecer sus piernas y aprender a succionar, pero si hay una habilidad que ya domina es la de sonreír.
“Cruz es un bebé muy feliz y siempre sonríe”, dice Valerie. “No estamos totalmente seguros de lo que depara el futuro para Cruz, pero ya ha traído mucha alegría a tantas personas y nuestra fe seguirá llevándonos hacia adelante”.
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