Obie nació en Tyler, Texas, a las 24 semanas el 31 de diciembre de 2017. Con solo 1 libra y 10 onzas de peso, el pequeño presentaba una ECN (enterocolitis necrosante) en etapa III, una afección potencialmente mortal en bebés prematuros que afecta al intestino y requiere reparación quirúrgica.
A los seis días de vida, trasladaron a Obie en avión hasta la UCIN (Unidad de cuidados intensivos neonatales) nivel IV del Centro médico Children’s de Dallas, ya que necesitaba una cirugía de urgencia para salvar su vida. A la hora de llegar a Dallas, le extirparon 13 centímetros de intestino delgado. Permaneció conectado a un respirador y tuvo que recibir medicamentos para la presión arterial y antibióticos durante muchas semanas.
Durante los meses que siguieron, Children's Health℠ se convirtió en el nuevo hogar de Obie. Aunque, con el tiempo, la infección intestinal se erradicó con antibióticos, Obie siguió enfrentando desafíos como crecimiento lento, insuficiencia respiratoria con una enfermedad pulmonar crónica posterior y una anomalía que afectaba sus retinas.
La atención de bebés prematuros como Obie requiere un equipo especializado que aborde sus necesidades específicas. Al ser la única UCIN nivel IV en el norte de Texas afiliada a UT Southwestern, Children's Health℠ tiene un programa de rehabilitación intestinal compuesto por un gastroenterólogo pediátrico, un neonatólogo, un cirujano pediátrico y un nutricionista matriculado.
“Nos derivan pacientes del área metropolitana de Dallas-Fort Worth y más allá”, afirma la Dra. Pritha Nayak, neonatóloga de Children's Health℠ y profesora adjunta de Neonatología de UT Southwestern. “Los desafíos para nuestros bebés no solo implican un enfoque personalizado de su nutrición, ya que la malabsorción y un crecimiento deficiente son complicaciones importantes, sino también un riesgo constante de infección e insuficiencia hepática. Como miembro del Children's Hospitals Neonatal Consortium, nuestro equipo trabaja en conjunto con otras grandes UCIN de hospitales infantiles de todo el país para determinar las mejores formas de optimizar los resultados para bebés como Obie, porque nuestros pacientes merecen lo mejor”.
El más pequeño (y fuerte) de los guerreros
Durante su recorrido, la madre de Obie, Elaine, se ha dado cuenta de lo fuerte que es su hijo, incluso a una edad tan temprana.
“Durante su estadía, he tenido dos conversaciones diferentes sobre el final de la vida con los médicos, y Obie se recuperó de ambas situaciones”, dice. “Si hay algo que he aprendido, es que los bebés prematuros están entre los guerreros más fuertes de la historia”.
El 17 de abril, su fecha estimada de nacimiento original, Obie se sometió a una segunda cirugía para extirpar otros cuatro centímetros del intestino delgado, así como el apéndice y una pequeña sección del colon. Los cirujanos también pudieron volver a conectar las partes del intestino delgado que se habían separado en la primera cirugía.
Elaine cree que no es coincidencia que la segunda cirugía de Obie para reparar el intestino se haya realizado en su fecha probable de nacimiento.
“Ese fue el día en que sanó”, dice.
Una familia atesora cada momento
A pesar de los numerosos desafíos que enfrentó, Obie siguió fortaleciéndose cada día. Su familia y el equipo de atención multidisciplinario trabajaron arduamente para ayudarlo a alcanzar ciertos hitos de alimentación, respiración y cardíacos antes de volver a casa en junio de 2018, con casi 6 meses de edad. Y aunque Elaine es la primera en admitir que el recorrido puede ser abrumador y una montaña rusa emocional, dice que la experiencia de su familia ha sido muy positiva.
“Todas las personas con las que hemos estado en contacto (enfermeros, médicos, terapeutas, trabajadores sociales) han sido muy comprensivas y serviciales”, expresa Elaine. “Aprendí a apreciar cada momento y creo que Obie alcanzará sus objetivos cuando esté listo”.
El equipo de apoyo familiar de la UCIN (compuesto por un especialista de vida infantil, un psicólogo, un trabajador social, un capellán y un administrador de casos) estuvo disponible para ayudar a Obie y a su familia a sobrellevar el proceso y desarrollarse durante su paso por la UCIN.
Renee Caskey, miembro de ese equipo, dice: “Como especialista de vida infantil de la UCIN del Children's Medical Center Dallas desde hace más de 10 años, he tenido la oportunidad de dar apoyo psicosocial a muchos bebés en estado crítico y a sus familias. Nunca olvidaré a Obie, su increíble fuerza y perseverancia, ni a su cariñosa familia. Fue un honor verlo crecer y convertirse de un bebé prematuro a un pequeño de 10 libras feliz y sonriente que prospera en casa”.
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La única UCIN del norte de Texas clasificada por U.S. News & World Report y entre las 25 mejores del país, la UCIN de nivel IV de Children's Health está equipada para tratar con los bebés más pequeños y enfermos, con atención médica proporcionada por reconocidos neonatólogos de UT Southwestern. Obtenga más información sobre nuestro programa y servicios de neonatología prenatal.
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