Con las noticias de un brote global de viruela del mono, los padres pueden estar nerviosos por la propagación de otro virus inusual en todo el mundo. Sin embargo, a diferencia del virus que causa la COVID-19, el virus de la viruela símica no es nuevo. Tampoco se transmite con tanta facilidad de una persona a otra.
“En este momento del brote, el riesgo de contraer viruela símica en la comunidad es muy bajo”, dice el Dr. Jeffrey Kahn, director de Enfermedades infecciosas de Children's Health℠ y profesor de UT Southwestern. “Sin embargo, es bueno que todos sean conscientes de los síntomas de la viruela símica para que puedan buscar atención médica si es necesario y ayudar a evitar la propagación”.
Conozca lo que sabemos sobre el virus de la viruela símica y las formas de mantener a su familia sana.
¿Qué es la viruela símica?
La viruela símica es una enfermedad poco frecuente y contagiosa causada por el virus de la viruela símica. El virus de la viruela símica pertenece a la misma familia de virus que el virus de la viruela, que fue erradicado en 1980. Sin embargo, se cree que la viruela símica no se propaga con tanta facilidad ni es tan mortal como la viruela.
La viruela símica se descubrió por primera vez en 1958. Hasta hace poco, la mayoría de los casos conocidos se informaban en países africanos. El único brote anterior en los EE. UU. fue en 2003, cuando hubo 47 casos en 6 estados. En julio de 2022, los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) realizaron el seguimiento de un brote que incluye casos en los EE. UU. y el norte de Texas. Visite el sitio web de los CDC para obtener la información más actualizada sobre casos de viruela símica.
¿Cómo se contrae la viruela símica?
Puede contraer viruela símica a través del contacto físico cercano con una persona infectada. A diferencia de la COVID-19, el virus de la viruela símica no se propaga fácilmente a través de las gotículas respiratorias en el aire. En cambio, se propaga a través del contacto directo con el sarpullido infeccioso, las costras o los fluidos corporales, o el contacto con elementos que previamente tocaron una erupción infecciosa o fluidos corporales. Las personas embarazadas también pueden transmitir el virus de la viruela símica a su bebé a través de la placenta.
La viruela no se considera una ITS (infección de transmisión sexual), aunque puede transmitirse a través del contacto íntimo con una persona infectada. Esta no es la única forma en que el virus puede propagarse. Cualquier persona puede contraer viruela si está en contacto cercano con alguien con síntomas de viruela símica.
¿Pueden los niños contraer viruela símica?
Si bien, actualmente, la mayoría de las infecciones por viruela símica se dan en adultos varones, los niños pueden contraer viruela símica. Sin embargo, el riesgo en los niños es bajo. El 22 de julio de 2022, los CDC confirmaron casos de viruela símica en niños en los EE. UU. que probablemente fueron resultado de la transmisión doméstica.
Los niños presentan un mayor riesgo de enfermedad grave por viruela símica que los adolescentes y adultos. Por este motivo, es importante asegurarse de que el niño no esté cerca de nadie que presente síntomas de viruela símica. Además, si le preocupan los síntomas de su hijo, busque atención médica.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela símica?
Según los CDC, los síntomas de la viruela símica pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares y dolor de espalda
- Ganglios linfáticos hinchados
- Escalofríos
- Agotamiento
- Un sarpullido que puede tener el mismo aspecto que granos o ampollas, y que suele durar más de 14 días
Algunas personas primero presentan un sarpullido, seguido de otros síntomas. Otras personas solo presentan el sarpullido. El sarpullido puede aparecer en el rostro, dentro de la boca o en otras partes del cuerpo, incluidas las manos, los pies, el pecho y alrededor de la zona de la ingle.
Aunque muchas imágenes de la viruela símica muestran un sarpullido grave, el Dr. Kahn advierte que los síntomas pueden no ser tan evidentes. “Las imágenes clásicas de viruela símica y la viruela suelen mostrar cientos de lesiones, pero no siempre es así”, explica el Dr. Kahn. “A veces, puede haber solo unas pocas lesiones. Por eso, es importante prestar atención a cualquier síntoma”.
Los niños son propensos a muchos tipos de sarpullidos infantiles comunes, como sarpullido del pañal, eccema y enfermedad de manos, pies y boca. Si le preocupan síntomas inusuales o un sarpullido de su hijo, comuníquese con su pediatra. Aunque el riesgo de viruela símica es bajo en los niños, es importante buscar tratamiento lo antes posible si un niño la contrae.
¿Cuándo debo considerar la posibilidad de hacer pruebas de detección de viruela a símica mi hijo?
Según la AAP (Academia Estadounidense de Pediatría), un niño debe someterse a pruebas de detección de viruela símica si tiene un sarpullido sospechoso. Las pruebas son especialmente importantes si hubo un contacto estrecho y personal con alguien con un caso confirmado o probable de viruela símica, o un viaje que podría haberlo puesto en riesgo.
¿Cómo puede prevenir la viruela símica?
La mejor manera de prevenir la viruela símica es evitar el contacto cercano piel con piel con cualquier persona que tenga un sarpullido que pueda ser viruela símica. Esto incluye evitar el contacto con ropa de cama, toallas o prendas de vestir de una persona que tenga síntomas.
“La mayoría de los niños que contraen viruela símica probablemente se contagian a través de un contacto dentro del hogar”, dice el Dr. Kahn. “Evite que el niño tenga contacto estrecho con familiares o amigos que tengan signos de viruela símica, como un sarpullido inusual”.
Además, una higiene de manos adecuada sigue siendo una forma importante de reducir el riesgo de enfermedad.
Hay una vacuna disponible para prevenir la viruela símica. Sin embargo, en este momento, la vacunación se recomienda solo para las personas que han estado expuestas a la viruela símica o que tienen un alto riesgo de estar expuestas.
Si bien nadie quiere que se propague otra enfermedad infecciosa, los padres pueden sentirse cómodos al saber que, hasta ahora, este brote no parece estar afectando de forma generalizada a los niños. Tenga en cuenta los síntomas, tome precauciones y preste atención a los recursos confiables para conocer las actualizaciones.
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