Liliana, o Lilly como suelen decirle, es feliz actuando en el escenario. La niña, de 13 años de edad, sueña con ser una cantante profesional algún día, pero unos años atrás se preguntó si eso sería posible.
Un diagnóstico devastador
La madre de Lilly, Antonia, notó que su mejilla estaba roja e inflamada, pero en ese momento no le molestaba a Lilly. La inflamación empeoró, por lo que Antonia la llevó a varios dentistas. Recibió diferentes opiniones, pero no respuestas concretas.
“Nadie podía decirme con seguridad lo que estaba mal con Liliana”, dice Antonia. “Por último, fuimos a un lugar en Dallas donde se sometió a una cirugía menor y encontraron un crecimiento en su mejilla”.
Lilly se sometió a una tomografía computada (TC) inicial y a una biopsia en un centro quirúrgico, y fue derivado al Centro Fogelson de Cirugía Plástica y Craneofacial de Children's Health℠. Los resultados de las pruebas revelaron un tumor benigno pero localmente agresivo, lo que significa que continuaría creciendo rápidamente a menos que se extirpara, pero no se propagaría a ninguna otra parte del cuerpo.
El Dr. James Seaward, cirujano plástico de Children's Health y profesor adjunto de cirugía plástica y craneofacial pediátrica en UT Southwestern, explicó los extensos procedimientos de resección y reconstrucción a Lilly y Antonia. Los riesgos incluyen fallo del colgajo (muerte del hueso utilizado en la reconstrucción), escisión incompleta (no poder extraerlo todo), recurrencia del tumor, lesión nerviosa, pérdida de visión y hemorragia.
“Me asustaba mucho porque nunca había pasado por una cirugía antes”, dice Lilly. “Pero el Dr. Seaward fue muy amable y lo explicó todo”.
Atención de expertos
Dos semanas más tarde, el Dr. Seaward hizo la resección, que implicó la extirpación del lado derecho de la mandíbula superior de Lilly y los dientes superiores a la mitad inferior de la cavidad ocular. Para la reconstrucción, el Dr. Seaward y el Dr. Jonathan Cheng, cirujano plástico de Children's Health y profesor adjunto de cirugía plástica pediátrica en UT Southwestern, tomaron la mayor parte del peroné (uno de los huesos de la parte inferior de la pierna), junto con su riego sanguíneo para mantenerlo vivo una vez que lo movieron.
El hueso se dividió en cuatro piezas para reconstruir las diferentes partes de la mandíbula. Los cirujanos fusionaron las partes óseas y con los otros huesos de la cara utilizando placas y tornillos. A continuación, conectaron el suministro de sangre a nuevos vasos sanguíneos en la cara de Lilly y reconstruyeron la cavidad ocular con una placa de titanio.
“Las palabras no pueden expresar cómo me sentí en la sala de espera”, dice Antonia. “Fue muy difícil para todos nosotros”.
Pero Super-Lilly, como se la conoce entre los miembros del personal, logró superar bien la cirugía y comenzó la recuperación de un mes en el hospital. Bebió líquidos durante ese tiempo y luego pasó a alimentos blandos y una dieta regular. Lilly también necesitaba ayuda para volver a caminar.
Para abordar todos los aspectos de su recuperación, el equipo multidisciplinario de Lilly incluye un cirujano plástico y craneofacial pediátrico, un cirujano oral pediátrico, un dentista y ortodoncista pediátricos, un psicólogo pediátrico, un fisioterapeuta pediátrico, un oftalmólogo pediátrico y un trabajador social.
“Todo el personal de Children's Health le brindó una gran atención a través de todo”, dice Antonia. “Tuvieron una buena comunicación y siempre la revisaron. Liliana se siente bien con su rostro”.
Un adolescente que crece
Lilly necesitará otra cirugía en el futuro para reparar sus dientes.
“Perdió todos los dientes superiores del lado derecho, por lo que necesitarán reconstrucción con implantes una vez que haya estado libre de tumores durante el tiempo suficiente”, explica el Dr. Seaward
Mientras tanto, Lilly ha vuelto a bailar y cantar y, según el Dr. Seaward, tiene un futuro brillante por delante. “El pronóstico de Liliana es bueno”, dice el Dr. Seaward. “Ha estado libre de enfermedad durante casi dos años, por lo que si esto sigue así durante otro año, la recurrencia será poco probable”.
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