En abril de 2010, Dayton, que entonces tenía 13 años, resultó gravemente herido cuando le dispararon con una bala de calibre 12 de manera accidental en el brazo izquierdo.
Lo llevaron en ambulancia a un hospital local en su ciudad natal de Denison, Texas, pero cuando los médicos descubrieron la gravedad de sus lesiones, fue trasladado rápidamente en avión a una unidad de traumatología.
Ambos huesos del antebrazo se habían fracturado a la altura de la muñeca y, tras una evaluación inicial, Dayton y su familia se dieron cuenta de que estaban en el largo camino hacia la recuperación.
“Dayton estaba en sexto grado en ese momento y era muy activo en béisbol, baloncesto y fútbol americano”, dice su madre, Teri. “En esos primeros días, los médicos se preguntaban si alguna vez volvería a practicar deportes o recuperaría el uso completo de la mano”.
Comienza el camino de Dayton hacia la recuperación
En el transcurso de los siguientes meses, los médicos comenzaron a preparar el brazo de Dayton para lo que sería una serie compleja de cirugías reconstructivas.
Dayton fue remitido al Dr. Jonathan Cheng, jefe de cirugía de manos del Programa de afecciones congénitas y cirugía de manos pediátricas de Children's Health y profesor adjunto de UT Southwestern, para avanzar en el proceso de reconstrucción.
El Dr. Cheng utilizó una parte del hueso de la cadera de Dayton para rellenar el espacio de 2.5 in en la muñeca, y comenzó una reconstrucción de dos partes de los músculos y tendones de la muñeca, que también se había dañado en el incidente. Mientras se recuperaba, Dayton comenzó la terapia de manos con un terapista ocupacional pediátrico tres veces a la semana, que continuó durante los siguientes dos años.
Finalmente, Dayton comenzó a recuperar la fuerza y el uso de la mano izquierda, y en su primer año de escuela secundaria, llegó al equipo de fútbol americano de preparatoria y comenzó en el equipo de baloncesto universitario júnior.
“No fue fácil”, dice Teri. “Dayton perdió muchos descansos escolares y festividades debido a todas sus cirugías, pero tenemos la suerte de que el Dr. Cheng y su equipo trabajaran codo a codo con Dayton para recuperar su mano”.
Usar las manos para ayudar a los demás
Después de graduarse de la escuela secundaria, Dayton siguió su carrera profesional como empleado de líneas para una empresa eléctrica local, un trabajo en el que depende en gran medida de sus manos a diario. De hecho, en 2018, Dayton y muchos de sus colegas trabajaron en la costa de Florida para ayudar a restituir la energía a las personas afectadas por el huracán Michael.
El Dr. Cheng dice que, dado el compromiso de Dayton durante el camino hacia la recuperación de su mano en Children's Health, era esperable que prosperara en los primeros años de su adultez.
“Dayton fue absolutamente increíble durante todo el proceso”, dice el Dr. Cheng. “Con tan solo 13 y 14 años, asumió una gran responsabilidad con su atención y trabajó arduamente durante su recuperación, así que no es de extrañar que esté disfrutando de una vida tan plena y sólida como la que tiene actualmente”.
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