Poco después de nacer, Monse comenzó a tener síntomas que indicaban problemas hepáticos. Ingresó al Centro médico Children’s de Dallas, donde le diagnosticaron atresia biliar, una afección grave que se produce cuando los conductos biliares están bloqueados o no funcionan normalmente, por lo que la bilis regresa al hígado. Si bien la atresia biliar a menudo se puede reparar mediante un procedimiento quirúrgico conocido como procedimiento de Kasai, el hígado de Monse estaba tan dañado que los médicos determinaron que la única opción era un trasplante. Agregaron a Monse a la lista de trasplantes y permaneció en el hospital mientras su familia esperaba noticias de un donante.
“Prácticamente viví en el hospital durante mi primer año de vida”, dice Monse.
Finalmente, en septiembre de 1994, cuando tenía alrededor de 1 año, la familia de Monse recibió la noticia que les cambiaría la vida y que tanto anhelaban: Había un hígado disponible. La cirugía de trasplante de Monse tuvo éxito y, después de recuperarse en el hospital, finalmente pudo volver a casa definitivamente.
El trasplante de hígado de Monse inspira una carrera profesional altruista
Un equipo de especialistas de Children's Health℠ supervisó de cerca a Monse durante toda su infancia y se mantuvo saludable. Aunque no recuerda su hospitalización, tuvo un impacto duradero en su vida.
“Mi madre siempre me contaba historias sobre los enfermeros que me atendían, y también sobre cómo la atendían a ella durante ese tiempo, y siempre lo recuerdo”, dice Monse. “Mi primer año de secundaria me di cuenta de que quería seguir una carrera profesional en enfermería”.
En la escuela secundaria, Monse se incorporó a Health Occupation Students of America, donde tuvo la oportunidad de aprender cómo funcionan los sistemas hospitalarios y hacer observaciones en entornos hospitalarios. Dice que ver a los enfermeros interactuar con los pacientes confirmó la decisión de su carrera profesional. Poco tiempo después, Monse obtuvo su título en enfermería y comenzó a trabajar en un hospital local de Dallas.
Sin embargo, en 2017, Monse se enteró de que había un puesto de enfermería en Children's Health. No tenía dudas de que era hora de volver a su “hogar” para mejorar la vida de los niños.
Durante los últimos tres años, Monse ha hecho precisamente eso, trabajar en el Departamento de urgencias del Centro médico Children’s de Dallas y dar pasos hacia su objetivo de convertirse en enfermera con práctica médica. Aunque toma precauciones adicionales para proteger su sistema inmunitario como receptora de trasplante de órganos, dice que el ya fuerte compromiso del hospital con el control de infecciones y el apoyo de los miembros de su equipo la han ayudado a mantenerse segura y sana mientras cuida de sus pacientes.
“Me encanta mi trabajo”, dice Monse. “Es maravilloso tener la oportunidad de devolver el amor que se le mostró a mi familia hace tantos años”.
De hecho, a principios de 2020, 26 años después de la cirugía que le salvó la vida, Monse pudo volver a comunicarse con una de las enfermeras que la cuidaba cuando era bebé, Geneva Burnap, RN (enfermera registrada).
“Ella era mi Monse”, expresa Burnap en una entrevista telefónica para contar sobre este reencuentro. “Siempre me preguntaba qué le había pasado a Monse, porque siempre la recordaba a ella y a sus padres”.
Monse dice que disfruta de las oportunidades en el trabajo que ha tenido para animar a otros pacientes jóvenes que se enfrentan a problemas de salud crónicos, recordándoles que nunca se rindan.
“Le recuerdo que todo es posible, especialmente con Dios, y si alguien dice lo contrario, levantar la cabeza y demostrarle que está equivocado”, dice. “Hay que tener en cuenta siempre la salud, priorizarse y esforzarse para convertirse en la mejor persona. Creo que el trabajo arduo, la empatía, la pasión y la motivación pueden llevarnos lejos en nuestros logros futuros”.
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