Cuando Nolan tenía solo 8 años de edad, él y su hermano se estaban persiguiendo el uno al otro por la casa cuando, de pronto, se tomó del estómago, se inclinó y gritó de dolor. Su mamá, Tina, que estaba en la habitación en ese momento, le preguntó qué le ocurría, pero Nolan no le dio importancia. Después de sugerirle que fuera al baño, Tina descubrió que Nolan estaba teniendo evacuaciones anormales desde hacía un tiempo.
“Cuando le pregunté a Nolan cuánto tiempo hacía que sucedía esto, me dijo que siempre había sido así”, dice Tina. “Llamé a su pediatra de inmediato”.
Nolan comenzó a tomar probióticos y algunos antibióticos e hizo cambios en la dieta, pero durante los tres meses que siguieron, los síntomas permanecieron. Tina sospechó que podría estar enfrentando un problema gastrointestinal más grave, por lo que concertó una cita con un especialista en Fort Worth que le diagnosticó oficialmente a Nolan enfermedad de Crohn, una afección crónica que causa inflamación en el tracto gastrointestinal.
Durante los meses que siguieron, el médico de Nolan trabajó para encontrar diferentes medicamentos que controlaran los síntomas, pero, cuando finalmente encontraron uno que parecía funcionar, empezó a afectarle el hígado gravemente.
“Sabíamos que el medicamento podría afectarle el hígado, pero cuando tuvimos los resultados de los análisis y vimos que las enzimas hepáticas estaban demasiado altas, supe que era hora de pedir una segunda opinión”, explica Tina.
Una búsqueda de respuestas conduce a un rostro familiar del campamento
Tina empezó a buscar gastroenterólogos pediátricos cuando le nombraron al Dr. Ashish Patel, director del programa de IBD (enfermedad inflamatoria intestinal) pediátrica de Southwestern Children's Health℠ y profesor adjunto de UT Southwestern. Programó la primera cita de Nolan con el Dr. Patel, pero cuando le mostró a Nolan su foto antes de la cita, Tina rápidamente descubrió que ya era un rostro muy familiar para él.
“Inmediatamente me dijo: ‘¡Oh, ese es el médico genial de Camp Oasis!’, el campamento de verano para pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa al que Nolan había asistido el año anterior”, dice Tina.
En su primera cita, el Dr. Patel revisó la historia clínica de Nolan y recetó un segundo medicamento para contrarrestar los efectos negativos que el primero tenía sobre su hígado.
“Entonces, llegó el Dr. Patel para rescatarnos”, expresa Tina. “Con esos dos medicamentos, Nolan ha permanecido en remisión durante la mayor parte de los últimos ocho años, con solo alguna exacerbación ocasional”.
Nolan siguió asistiendo a Camp Oasis durante los veranos posteriores y disfrutó las actividades de pesca y tirolesa, y el espectáculo anual de talentos, a la vez que hacía amigos que comprendían los desafíos diarios a los que se enfrentaba.
“Como suele considerarse que la enfermedad de Crohn es una ‘enfermedad del baño’, a Nolan siempre le costó sentirse cómodo para hablar de esto con sus amigos”, explica Tina. “Pero en el campamento, conoció a otros niños que enfrentaban lo mismo que él y podía hablar de ello sin sentirse extraño”.
Cuando sea adulto, Nolan quiere ayudar (y proteger) a los demás
Aunque Nolan sigue sufriendo dolor articular, un efecto secundario frecuente de la enfermedad de Crohn, se niega a dejar que le impida vivir su vida. De hecho, hoy, con 18 años, trabaja para cumplir uno de los objetivos de su vida: convertirse en bombero de incendios forestales.
“Quiero ser bombero debido al desafío y la camaradería en la estación y en la línea de fuego”, dice Nolan. “Sé que mi afección puede hacer que ciertos aspectos del trabajo sean más desafiantes, pero estoy seguro de que tengo las herramientas para superarlo”.
Nolan pronto hará la transición a la atención del adulto, pero Tina dice que el Dr. Patel siempre tendrá un lugar importante en sus corazones.
“El Dr. Patel ha sido un médico increíble y amigo de nuestra familia”, dice. “Tiene un interés genuino, y es muy importante en la vida de un niño saber que tiene un médico que lo cuida como paciente y como persona”.
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Clasificado entre los mejores del país por U.S. News & World Report, el departamento de gastroenterología de Children's Health℠ es sede del Programa pediátrico IBD de atención a la enfermedad inflamatoria intestinal de Southwestern, un programa multidisciplinario líder de excelencia en el cuidado de niños con esta enfermedad. Obtener más información sobre el programa y nuestros servicios.
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