El Día de San Valentín de 2017 será un día que Linda nunca olvidará.
Su hija, Zoe, había estado sufriendo un episodio de lo que su gastroenteróloga había diagnosticado como diarrea del viajero durante casi dos meses y no estaba mejorando, a pesar de haber probado con múltiples antibióticos. La médica le aseguró a Linda que simplemente el proceso de la enfermedad era más prolongado, pero la intuición de la madre le dijo que algo no estaba del todo bien. Al final, Linda decidió que ya era suficiente y, el 14 de febrero, se dirigió al Departamento de Urgencias del Centro Médico Children's de Plano para obtener respuestas.
“Vino mi marido a la sala de urgencias para esperar los resultados y en una hora, el médico volvió y nos dijo que Zoe tenía leucemia”, dice Linda.
Tenía solo 11 meses.
Zoe y su familia fueron transportados en ambulancia al Centro Pauline Allen Gill para el cáncer y trastornos sanguíneos en Children's Health℠ de Dallas. El Centro Gill es el centro de cáncer y trastornos sanguíneos pediátricos más grande de la región y tiene uno de los mejores programas de oncología con clasificación en la lista de mejores hospitales pediátricos de EE. UU. News & World Report. El equipo de más de 250 médicos, proveedores de práctica avanzada, enfermeros, trabajadores sociales, especialistas de vida infantil, nutricionistas y muchos otros atienden a uno de cada cinco niños diagnosticados con cáncer en el estado de Texas, lo que suma un total de más de 1,000 pacientes nuevos cada año.
Zoe recibió una transfusión de sangre y fue ingresada en la unidad de cuidados intensivos, donde se sometió a cirugía para una biopsia de médula ósea, punción espinal y para colocar una vía central para preparar el tratamiento, bajo la atención de la Dra. Kathleen Ludwig, oncóloga pediátrica de Children's Health.
La biopsia reveló que tenía leucemia mieloide aguda (LMA) y requeriría varios meses de quimioterapia hospitalaria, que comenzó más tarde ese día.
“Decirle a una familia que un niño de 11 meses tiene una leucemia agresiva nunca es fácil, pero la familia de Zoe ha manejado todos los obstáculos que se les ha colocado delante con gracia”, dice la Dra. Ludwig. “El tratamiento para la LMA es un tratamiento largo e intenso que se administra durante 6 a 8 meses en el hospital. Esto es agotador para una familia y puede ser muy aterrador. Por suerte, Zoe tuvo una gran respuesta a su primer mes de quimioterapia y pudo tolerar los cinco ciclos de quimioterapia con una sonrisa en la cara”.
No fue fácil permanecer en el hospital durante tanto tiempo, pero Zoe seguía feliz, a pesar de sus intensos tratamientos, y se sabía que era sociable.
“Saludaba a todos, y me refiero a todos”, dice Linda. “Médicos, enfermeros, especialistas de vida infantil, otras familias... cualquier persona. Y cuando aprendió a tirar besos, también les mandaba a todos”.
Linda intentó mantener a Zoe en una rutina todos los días, pasaban tiempo en la sala de juegos cuando estaba abierta, disfrutaban de proyectos de arte que los voluntarios traían cada martes y admiraban a Blair, uno de los perros de terapia para mascotas en Children's Health, aunque a veces desde lejos.
La última dosis de quimioterapia de Zoe fue el 28 de junio de 2017, y se fue a casa unas tres semanas después de que le retiraran la vía central. Linda dice que lo más importante que esperaban cuando llegaron a casa era volver a la normalidad.
“Nos emocionó mucho que Zoe se bañara cuando llegó a casa, ya que no podía tomar un baño durante el tratamiento”, dice Linda. “Luego, esperamos poder nadar una vez que las puntadas de su vía central se hayan curado”.
El cáncer de Zoe está oficialmente en remisión y tendrá visitas de seguimiento mensuales en Children's Health para el próximo año. Su familia está esperando ansiosa el día en que pueda ser declarada oficialmente “libre de cáncer” y hasta ese momento Linda dice que disfrutarán todos los días, las fiestas y los hitos que tienen juntos.
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