Las estadísticas muestran que las infecciones de transmisión sexual (ITS), también llamadas enfermedades de transmisión sexual (ETS), están en aumento entre los adolescentes a nivel local y en todo el país. The Beyond ABC report found an increase of syphilis (38%) and gonorrhea (12%) in North Texas children younger than 18 between 2017 and 2021.
La Dra. May Lau, MPH (maestría en salud pública), médica de medicina para adolescentes en Children's Health℠ y profesora adjunta en UT Southwestern, insta a los padres a mantener conversaciones abiertas, honestas y constantes con sus hijos adolescentes.
“Los padres pueden sentirse incómodos al pensar en hablar con su hijo sobre infecciones de transmisión sexual o temas de salud reproductiva, pero estas conversaciones, que realmente deberían comenzar en la primera infancia, pueden ayudar a preparar a los adolescentes para enfrentar ciertas situaciones de manera segura y responsable”.
La Dra. Lau responde a las preguntas más frecuentes de los padres sobre adolescentes e ITS y comparte consejos sobre cómo puede iniciar la conversación con su hijo.
¿Cuáles son las ITS frecuentes en los adolescentes?
La gonorrea y la clamidia son las ITS notificadas con más frecuencia en los adolescentes. Otras ITS frecuentes incluyen el virus del papiloma humano (VPH) y el virus del herpes simple.
Los Centros para el Control de Enfermedades estiman que los adolescentes de entre 15 y 24 años adquieren la mitad de todas las nuevas ITS. Las investigaciones también sugieren que una de cada cuatro mujeres adolescentes sexualmente activas tiene una ITS.
La Dra. Lau añade que muchas ITS no se diagnostican ni se tratan. “Muchos de los adolescentes que vemos en la clínica para jóvenes adolescentes se sorprenden al saber que tienen una ITS porque no todas las infecciones presentan síntomas”, explica. “Es un motivo más para mantener conversaciones constantes sobre la salud sexual y reproductiva, la toma de decisiones responsable y, entre los adolescentes sexualmente activos, las pruebas regulares”.
¿Qué debo decirle al adolescente sobre las ITS?
Puede ser difícil para los adolescentes diferenciar la verdad de la ficción cuando se trata de educación sexual y salud reproductiva. La Dra. Lau insta a los padres a responder preguntas de forma abierta y honesta, y a estar preparados para abordar una amplia gama de problemas, entre los que se incluyen los siguientes:
- Cómo se transmiten las ITS, lo que incluye las relaciones sexuales, el contacto sexual cercano o los líquidos corporales.
- Síntomas de las ITS, incluido que no se puede saber si alguien tiene una ITS solo mirando a las personas.
- La importancia de tratar las ITS y los posibles efectos secundarios si no se tratan.
- Cómo los condones pueden reducir (pero no prevenir completamente) las ITS.
- La importancia de las pruebas periódicas de ITS en adultos jóvenes sexualmente activos.
¿Cómo puedo hablar con mi hijo adolescente sobre las ITS?
Las conversaciones sobre salud reproductiva y sexual deben comenzar mucho antes de que llegue la pubertad. Los expertos recomiendan comenzar con conversaciones honestas y sin estigmas sobre sus cuerpos, lo que incluye enseñar a los niños pequeños nombres anatómicamente correctos para las partes del cuerpo.
“Muchas personas creen que la salud sexual y reproductiva es un tema tabú”, dice la Dra. Lau. “En realidad, no se trata solo de tener relaciones sexuales, sino de tomar decisiones saludables. Encuadrarlo en una luz positiva ayuda a eliminar la vergüenza, para los adolescentes y sus padres, de la conversación”.
Los consejos de la Dra. Lau para hablar sobre sexo, ITS y relaciones sanas incluyen:
- Lean juntos un libro y hablen sobre lo que han aprendido.
- Trate temas difíciles en el coche, cuando no sienten la obligación de mirarse uno a otro.
- Utilice programas de televisión o eventos actuales para comentar las decisiones que tomó un personaje o persona y cómo habría respondido su hijo.
- Aproveche ciertos momentos de la vida de su hijo cuando la conversación aparece de forma natural, como cuando recibe la vacuna contra el VPH.
- Hable sobre temas más allá del sexo y las ITS. Comente el consentimiento, el respeto, la honestidad y la confianza para mostrar a los adolescentes cómo construir y mantener relaciones saludables.
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El programa para AYA (Adolescentes y Jóvenes Adultos) incluye atención integral de pacientes de ambos sexos de 11 a 21 años. Somos especialistas en adolescentes, y no reemplazamos al PCP (profesional de la salud de medicina primaria). Brindamos un recurso adicional para promover la salud de los adolescentes. Los proveedores de medicina para adolescentes con certificación de la junta están disponibles para educar, asesorar, manejar y apoyar a los adolescentes en muchos temas, incluyendo salud mental, consumo de sustancias, salud sexual y reproductiva, diagnóstico y tratamiento de ITS, acné, problemas menstruales y más.
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