Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte de los adolescentes. Pero muchos accidentes pueden prevenirlos ayudando a los adolescentes a tomar decisiones más seguras al conducir.
“En la adolescencia, el cerebro se desarrolla principalmente, pero el lóbulo frontal aún se está desarrollando”, dice la Dra. Alice Ann Holland, Ph. D., ABPP (Junta Estadounidense de Psicología Profesional), neuropsicóloga clínica certificada por la junta y directora de investigación del Servicio de Neuropsicología de Children's Health℠. “El lóbulo frontal controla la impulsividad e integra el procesamiento de múltiples fragmentos de información a la vez”.
La Dra. Holland dice que los adolescentes tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente porque sus lóbulos frontales no están completamente desarrollados. Esto puede hacer que a veces:
- Tengan dificultades para controlar las distracciones (p. ej., otros pasajeros, radio y teléfonos celulares).
- Tomen decisiones más impulsivas al conducir.
- No comprendan completamente los riesgos de sus comportamientos al conducir.
Como padre/madre, puede ayudar a reducir el riesgo de accidentes automovilísticos de su hijo adolescente hablando abierta y honestamente con ellos sobre la seguridad al conducir. Analice los temas siguientes con su hijo adolescente antes de que se ponga al volante.
Deshágase de las múltiples distracciones
Si bien todos los conductores corren un mayor riesgo de sufrir accidentes si se distraen, los adolescentes pueden distraerse más fácilmente. Los conductores más experimentados pueden tomar medidas para eliminar las distracciones cuando necesiten centrarse más en conducir. Por ejemplo, pueden desactivar la radio cuando entre en el tráfico. Los adolescentes también necesitan desarrollar estos instintos.
“Los adolescentes pueden tener problemas para rastrear múltiples objetos en movimiento, como automóviles, peatones y ciclistas, si la radio está encendida o un teléfono celular está sonando”, dice la Dra. Holland. “Deben evitar esas distracciones porque es posible que su cerebro no siempre lo haga. Así que, si llueve o el tráfico está difícil, quizás tengan que apagar la radio. Tal vez tengan que pedir a sus amigos que hagan silencio en el automóvil”.
Hable con su hijo adolescente sobre cómo eliminar las distracciones, ya sea llevando a menos amigos o a ningún pasajero en el automóvil, manteniendo más bajo el volumen de la radio y dejando su teléfono móvil en su mochila o bolso en silencio. También debe insistir para que el adolescente no envíe nunca mensajes de texto mientras conduce. Hay aplicaciones para teléfonos inteligentes, como LifeSaver y AT&T Drive Mode, para garantizar que el teléfono no haga ruido o no se pueda usar para enviar mensajes de texto mientras el adolescente conduce.
Dormir lo suficiente
El sueño es importante para todos los conductores, especialmente para los adolescentes en crecimiento. Los adolescentes con falta de sueño pueden estar menos alerta y distraerse más fácilmente. Algunas investigaciones sugieren que un conductor somnoliento puede verse tan afectado como un conductor ebrio.
Hable con el adolescente para que duerma al menos nueve horas cada noche. Use la hora de acostarse y de no salir como recurso para asegurarse de que el adolescente duerma lo necesario.
Usar el sentido común
Como padre, ha tenido años de práctica al conducir. Se dé cuenta o no, tiene muchos conocimientos de sentido común sobre conducir, como conducir a una distancia segura de otro automóvil o saber cuándo está en el punto ciego de otro conductor.
La Dra. Holland sugiere que comparta este consejo de sentido común con su hijo adolescente en conversaciones abiertas y honestas sobre cómo conducir. Hable con ellos sobre las buenas decisiones que pueden tomar mientras conducen, como:
- Desplazarse al costado de la carretera ante lluvias fuertes o tormentas.
- Ir a una distancia segura de otro automóvil, que aumentará a medida que aumente la velocidad.
- Evitar el paso inseguro o innecesario de otro automóvil.
- Usar el cinturón de seguridad, lo que reduce el riesgo de muerte en un accidente automovilístico en casi la mitad.
- Respetar al límite de velocidad, incluso cuando otros automóviles no lo hagan.
- Usar siempre las señales de giro.
- Evitar conducir somnoliento o bajo la influencia de sustancias, y utilizar opciones como Uber o llamar a un padre para que los lleve.
Hablar con el adolescente sobre conducir de forma segura puede ayudarlo a tomar mejores decisiones. Antes de entregar las llaves del automóvil, asegúrese de que usted y su hijo adolescente hayan tenido una conversación sobre cómo deben comportarse como conductores y qué herramientas (como aplicaciones) y reglas utilizará para mantenerse a salvo.
Obtener más información
Si le preocupa la seguridad al conducir u otros comportamientos riesgosos de su hijo adolescente, puede ser útil consultar a un especialista en medicina para adolescentes de Children's Health. Obtenga más información o programe una cita llamando al 214-456-9099.
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