Signos de abuso y abandono infantil

En 2022, hubo 37,081 casos confirmados de abuso y abandono infantil en Texas (fuente: informe Beyond ABC de 2023). Sepa qué puede hacer para defender a los niños que necesitan ayuda.

¿Cuáles son los tipos de abuso infantil?

El abuso infantil implica diferentes tipos de maltrato, como abuso físico, abuso sexual, abuso emocional y abandono.

• El abuso físico se produce cuando se lesiona a un niño debido al contacto corporal intencional. Puede incluir actos como golpear, dar puñetazos, abofetear o ahorcar.
• El abuso sexual es cualquier forma de indecencia, contacto sexual (incluido el contacto físico) o daño sexual a cualquier persona menor de 18 años.
• El abuso emocional es cualquier comportamiento, palabras o acción de padres, tutores u otras personas que tenga un impacto mental negativo en un niño.
• El abandono ocurre cuando un padre o cuidador no satisface las necesidades físicas y emocionales básicas de un niño, como alimentos, vivienda, ropa, educación y atención médica.

El abuso y el abandono infantiles pueden tener un impacto duradero en sus víctimas. En el momento del abuso, no solo hay sufrimiento, sino que muchas víctimas experimentan depresión, ansiedad, tasas más altas de consumo de alcohol y tabaco a una edad temprana y otros riesgos para la salud.

¿Cuáles son los signos del abuso infantil?

Los signos de abuso infantil pueden incluir síntomas emocionales y físicos. Estos signos diferirán entre los diferentes grupos etarios, y pueden incluir:

• Miedo a ducharse o cambiarse
• Comportamiento físico o sexual agresivo
• Ansiedad o apego
• Moretones, fracturas óseas y múltiples lesiones sin causa aparente
• Convulsiones (convulsiones a veces asociadas con traumatismo de la cabeza)
• Retraso en el desarrollo
• Depresión
• Consumo de drogas o alcohol
• Trastornos de alimentación.
• Quedarse dormido en clase
• Autolesiones
• Deterioro de la movilidad (dificultad para moverse)
• Retraimiento
• Pesadillas o problemas para dormir
• Comportamiento obsesivo o arriesgado
• Negarse a que lo toquen o sobresaltarse
• Dolor
• Defecarse involuntariamente o mojar la cama
• Cambio repentino en el comportamiento

¿Cuáles son los signos del abandono infantil?

El abandono infantil puede tener síntomas inmediatos y duraderos, como:

• Abuso de drogas o alcohol
• Mal olor corporal o suciedad constante
• Fractura de huesos, moretones y otras lesiones frecuentes
• Quemaduras
• Deterioro cognitivo (problemas para recordar y aprender cosas nuevas)
• Deshidratación
• Retraso en el desarrollo motor y las habilidades físicas, que incluyen rodar, sentarse, pararse o caminar
• Retraso o atrofia del crecimiento
• Problemas emocionales y conductuales
• Ausentismo frecuente en la escuela o llegadas tardes constantes
• El niño se encuentra solo en la casa de forma notoria
• Infestaciones (piojos, chinches y sarna)
• Carencia de la ropa apropiada según el clima
• Desnutrición (falta de vitaminas y nutrientes clave) y pérdida de peso
• El niño se duerme con frecuencia en la escuela o en lugares públicos
• El niño afirma que no hay nadie en la casa para que lo ayude con la tarea escolar
• El niño roba o pide dinero, comida, ropa y artículos personales

Qué hacer si cree que un niño es víctima de abuso o abandono

Si observa que un niño presenta alguno o varios síntomas de abuso infantil, debe hacerle preguntas abiertas que sean adecuadas para su grupo etario. Puede empezar con preguntas como las siguientes:

• ¿Qué sucedió?
• ¿Puedes contarme más al respecto?
• ¿Puedes describir un día habitual en tu casa?

Siempre debe escuchar activamente y creer lo que el niño le dice.

Si sospecha que un niño está siendo víctima de abuso o abandono, las leyes del estado de Texas le exigen que lo denuncie. Recuerde que si mira, pregunta y denuncia, podría salvar la vida de un niño.

Vea más recursos y signos de abuso del Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas.

Obtener más información

La Clínica de Derivación y Evaluación de Niños en Riesgo (REACH) de Children's Health es la única clínica en el área metropolitana de Dallas y el norte de Texas con proveedores médicos especialmente capacitados y certificados en abuso infantil. Obtenga más información sobre los servicios que brindamos.

Para obtener recursos adicionales sobre el abuso infantil, visite la Academia Estadounidense de Pediatría.

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