There's so much fun to be had with your children at pools, lakes and beaches – boating, swimming or just playing in the sand! Sin embargo, sea cual sea la actividad que elija, no dé por sentado la seguridad en el agua, ni siquiera por un minuto.
Los ahogamientos ocurren rápidamente y a veces, en pequeñas cantidades de agua. Y, a menudo, suceden frente a la vista de los propios padres.
Jesus Alderete, director del Programa de prevención de lesiones de Children's Health℠, estudia los ahogamientos en niños desde hace más de 10 años.
Estos son siete datos que quiere que todos los adultos sepan para mantener a los niños a salvo cerca del agua.
Siete datos sobre ahogamiento infantil
1. El ahogamiento es una de las principales causas de muerte en los niños.
It's easy to think that drowning won't happen to your family, but the statistics say otherwise. According to the American Academy of Pediatrics, drowning is a leading cause of death among children ages 1 to 4." When families lose a child to drowning, they are devastated," says Alderete. “Y esto sucede con demasiada frecuencia”.
2. Los ahogamientos no mortales también son devastadores.
No todos los ahogamientos son mortales. A veces, se rescata a la víctima, y esta sobrevive y se recupera. Otras veces, la recuperación puede ser un desafío.
“Algunos niños sufren daño cerebral debido a la falta de oxígeno durante el incidente de ahogamiento”, explica Alderete. “Sufren discapacidades permanentes o a largo plazo. Y eso también es devastador para las familias”.
3. Los niños pueden ahogarse rápidamente, en cuestión de segundos.
“En el hospital, a menudo escuchamos a los padres asombrados decir: ‘No sé lo que sucedió. Solo me di vuelta un minuto’”, dice Alderete. “Lamentablemente, la realidad es que el ahogamiento ocurre más rápido de lo que la mayoría de la gente cree”.
Los pulmones del niño pueden llenarse de agua en cuestión de segundos. Si el niño no puede respirar, puede producirse daño cerebral o la muerte en cuestión de minutos.
Para entender lo rápido que ocurren las emergencias en el agua, Alderete comparte ejemplos comunes: La cara de un bebé puede quedar sumergida en el agua en una bañera en el tiempo que lleva caminar hasta el armario del vestíbulo y tomar una toalla. O un niño puede resbalarse y caer en una piscina en el tiempo que lleva responder una llamada o publicar algo en las redes sociales.
4. El ahogamiento es silencioso; es posible que no oiga nada.
Cuando vemos un incidente de ahogamiento en la televisión o en las películas, en general, se escuchan muchas salpicaduras y gritos pidiendo ayuda. But that's not the way it happens in real life.
“El ahogamiento es un hecho rápido y silencioso”, explica Alderete. “A menudo, cuando los niños (o adultos) se ahogan, no pueden gritar. Están luchando, quizás tratando de sacar la cabeza del agua, tratando de respirar. El sonido no sale”.
5. No es necesario que el agua sea profunda para que se produzca un ahogamiento.
“Tan solo una pulgada de agua puede ser mortal, especialmente para bebés y niños pequeños”, dice Alderete. “Cuando los niños pequeños están desatendidos y caen en una pequeña cantidad de agua, pueden tener problemas para sacar la cabeza fuera del agua”.
Vigile al niño en todo momento y manténgase al alcance de la mano cuando haya agua cerca, cualquiera sea la cantidad. Los ahogamientos ocurren en interiores y exteriores en cualquier momento del año. Be sure to drain water from:
- Bañeras
- Cubos de limpieza
- Piscinas para niños
- On top of swimming pool covers
6. El hecho de que haya más adultos cerca no reduce el riesgo de ahogamiento; incluso, suele ocurrir lo contrario.
It's common for drownings to happen in backyard swimming pools – when an adult is present.
“Supongamos que alguien los invita, a usted y sus hijos, a una fiesta en una piscina. En general, los adultos empiezan a hablar y socializar, y los niños juegan en la piscina. Si no definen quién estará supervisando, todos pueden suponer que otra persona está mirando”, explica Alderete.
Para ayudar a mantener a los niños a salvo en las fiestas con piscina, cree un grupo de guardianes del agua:
- Antes de que los niños ingresen a la piscina, hablen sobre qué padres los observarán mientras estén en el agua sin interrupción.
- Acuerden que los guardianes del agua no utilicen teléfonos celulares ni lean libros mientras estén de servicio No alcohol for water watchers either.
- Asegúrense de que todos los guardianes del agua conozcan la capacidad de nadar de cada niño que esté en la piscina.
- Los guardianes del agua deben rotar cada 15 minutos para vigilar a los niños The more water watchers on duty at a time, the better.
Read more about having a safe pool party.
7. Tenga en cuenta que no todo el mundo observará a su hijo como usted.
Even when lifeguards are present, no one can watch your kids as closely as you can. Las piscinas y las playas están llenas de gente y de actividad. Sea el socorrista número uno del niño. Si el niño tiene cuidadores, pídales que sigan las mismas pautas de seguridad que usted. Asegúrese de que los abuelos también conozcan las reglas.
Obtenga más información sobre las reglas de seguridad en el agua y otras estrategias para prevenir el ahogamiento infantil.
Más información sobre seguridad en el agua
El equipo de prevención de lesiones de Children's Health℠ se compromete a mantener a su familia a salvo. Obtenga más información sobre nuestro programa de seguridad en el agua y vea otras formas de mantener a los niños sanos y salvos durante el verano.
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