La diferencia entre la diabetes de tipo 1 y la diabetes de tipo 2

En el pasado, muchas personas creían que solo había dos tipos de diabetes: una que afectaba a los niños (tipo 1) y otra que afectaba a los adultos (tipo 2). A medida que avanza la investigación médica, los médicos han descubierto que los niños también pueden tener diabetes tipo 2 y otros tipos de diabetes.

La Dra. Abha Choudhary, endocrinóloga pediátrica de Children's Health℠, afirma que la investigación está ayudando a los médicos a clasificar mejor los tipos de diabetes y planificar el tratamiento adecuado.

“El tratamiento varía para diferentes tipos de diabetes”, dice la Dra. Choudhary. “Por ejemplo, para la diabetes tipo MODY (del adulto de inicio juvenil), algunos pacientes pueden ser tratados con medicamentos orales y no necesitan insulina. Las pruebas genéticas pueden ayudarnos a diagnosticar la diabetes tipo MODY y planificar las opciones de tratamiento con mayor precisión”.

Al comprender la diabetes y el tipo de diabetes que tiene su hijo, puede asegurarse de que reciba el tratamiento adecuado según las últimas investigaciones.

¿Qué es la diabetes?

Para comprender los diferentes tipos de diabetes, debe saber cómo funciona normalmente un cuerpo. Cuando come, su cuerpo convierte muchos carbohidratos en glucosa (azúcar) que entra en el torrente sanguíneo, lo que aumenta su nivel de azúcar en sangre.

Cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto, el páncreas libera una hormona llamada insulina. La insulina ayuda a las células del cuerpo a absorber el azúcar en la sangre y convertirlo en energía para mantener el cuerpo en funcionamiento.

Las personas con diabetes no tienen insulina (diabetes de tipo 1) o su insulina no funciona bien (diabetes de tipo 2). Sus niveles de azúcar en sangre permanecen altos, lo que puede dañar partes del cuerpo y afectar a cómo funcionan las células.

¿Cuál es la diferencia entre la diabetes de tipo 1 y la diabetes de tipo 2?

La diabetes de tipo 1 y tipo 2 son las formas más comunes de la afección, pero tienen diferentes causas y tratamientos.

En las personas con diabetes de tipo 1, el sistema inmunitario del organismo ataca las células del páncreas. Debido a que estas células están dañadas, las personas con diabetes de tipo 1 no producen insulina. Necesitan recibir insulina a través de una inyección o de una bomba de insulina para mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro del rango saludable.

El páncreas de las personas con diabetes tipo 2 produce insulina, pero muy poca o no funciona bien. Siguen teniendo niveles altos de azúcar en sangre que deben controlarse con píldoras como metformina, insulina y un estilo de vida saludable que incluye una dieta nutritiva, ejercicio regular y, a menudo, pérdida de peso.

Ambos tipos de diabetes pueden mostrar síntomas similares, como los siguientes:

• Hambre o sed excesivas
• Micción frecuente
• Cansancio
• Pérdida de peso
• Letargo
• Enuresis nocturna
• Visión borrosa

“Es importante no pasar por alto los signos de diabetes”, dice la Dra. Choudhary. “Si el niño tiene más sed, orina más seguido y está perdiendo peso, le sugiero que hable con su pediatra para descartar la diabetes”.

Los niños y los adultos pueden tener cualquier tipo de diabetes, pero los niños tienen más probabilidades de ser diagnosticados con diabetes de tipo 1.

La Dra. Choudhary dice que, aunque la diabetes de tipo 2 solía considerarse una enfermedad adulta, los médicos están viendo cada vez más casos en niños pequeños y adolescentes debido al aumento de la obesidad. Los médicos diagnostican la diabetes de tipo 2 en unos 5,300 niños cada año según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

Aunque no hay cura para ninguno de los tipos de diabetes, el tratamiento, así como las modificaciones en el estilo de vida de los niños con diabetes de tipo 2, pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre de los niños y mejorar su salud.

¿Cuáles son los otros tipos de diabetes?

A medida que se llevan a cabo más investigaciones, los médicos están descubriendo nuevos tipos de diabetes que requieren tratamientos diferentes de la diabetes de tipo 1 o 2. Otros tipos de diabetes incluyen:

• Diabetes de tipo 1.5, o diabetes autoinmune latente, una versión más lenta de la diabetes tipo 1 que puede o no requerir tratamiento con insulina al principio.
• Diabetes inducida por fármacos o productos químicos que puede ocurrir en niños que reciben dosis altas de esteroides o quimioterapia.  
• Diabetes relacionada con la fibrosis quística en niños que tienen fibrosis quística.
• Diabetes tipo MODY (del adulto de inicio juvenil), un tipo poco frecuente de diabetes hereditaria.
• Diabetes neonatal en recién nacidos con mutaciones genéticas que causan diabetes.

Algunos de estos tipos de diabetes requieren medicamentos orales, mientras que otros requieren tratamiento con insulina. Su médico trabaja para diagnosticar el tipo exacto de diabetes de su hijo mediante análisis de sangre y pruebas genéticas para garantizar que reciba el tratamiento adecuado.

Obtener más información

Averigüe cómo los expertos en diabetes y endocrinología de Children's Health ayudan a diagnosticar y tratar la diabetes en niños de todas las edades.

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