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El empiema es una afección que causa la acumulación de pus en el área ubicada entre los pulmones y la pared torácica.
Cuando un niño tiene empiema, el pus (líquido lleno de inmunocitos, bacterias y células muertas) se acumula en el área ubicada entre los pulmones y la superficie interna de la pared torácica, conocida como “espacio pleural”.
Si un niño tiene una acumulación de pus en el espacio pleural, no puede toser. Por lo tanto, ese pus debe drenarse con una aguja o una intervención quirúrgica.
Hay dos tipos de empiema:
Simple empyema - When a child first develops empyema, it is known as simple empyema. En esta etapa de la afección, el pus fluye libremente.
Complex empyema - When a child has had empyema for a period of time and it has advanced, it is known as complex empyema. La inflamación es más grave, y es posible que se haya formado tejido cicatricial dentro de la cavidad torácica. Con el empiema complejo, es posible que se desarrolle una descamación gruesa (corteza pleural) sobre el espacio pleural. Cuando esta descamación está presente, la respiración es limitada porque los pulmones no pueden expandirse.
Entre los signos y síntomas del empiema complejo, se pueden incluir los siguientes:
En la mayoría de los casos, el empiema se desarrolla después de que un niño ha tenido neumonía. El niño tiene un riesgo mayor de presentar empiema después de una neumonía si también tiene alguna de las siguientes afecciones: