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La glándula tiroidea es una glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo por encima de la clavícula. Es una de las glándulas endocrinas, lo que significa que su función es producir hormonas. Las hormonas tiroideas controlan el metabolismo del organismo, incluidas la velocidad con la que quema calorías y la velocidad con la que late el corazón. También ayudan a regular los niveles de calcio.
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El hipotiroidismo es una afección en la que la glándula tiroidea es hipoactiva y produce una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas. Es el trastorno tiroideo más frecuente que afecta a los niños.
Los niños cuya madre está recibiendo tratamiento por un trastorno tiroideo corren el riesgo de tener hipotiroidismo. Entre los demás factores de riesgo, se pueden incluir los siguientes:
El hipotiroidismo congénito está presente al nacer. Esto ocurre cuando la glándula tiroidea no se desarrolla o no funciona mientras el bebé aún está en el útero. Debido a que puede afectar a 1 bebé cada 3,000, está incluido en las pruebas de detección de rutina que se le realizan a todos los recién nacidos.
El hipotiroidismo adquirido se desarrolla después del nacimiento. Esta afección suele aparecer en la última etapa de la niñez o en la adolescencia. Se cree que se produce porque el organismo confunde la glándula tiroidea con un invasor. Luego, el sistema inmunitario ataca la glándula, como lo haría con cualquier cosa que interprete como una amenaza.
Los síntomas del hipotiroidismo en los niños son diferentes en comparación con los adultos. Symptoms may vary from child to child, and some children may have no symptoms at all. Infants with more severe forms often have a specific appearance that includes a dull look, puffy face and a thick protruding tongue.
This is usually detected during the routine newborn screening.
Your child’s doctor will make a diagnosis based on a combination of patient history, physical exam and blood tests that measure thyroid hormone (T4) and thyroid-stimulating hormone (TSH) levels.
La causa más frecuente del hipotiroidismo es un trastorno autoinmunitario llamado tiroiditis de Hashimoto, en el que el sistema inmunitario del organismo destruye lentamente la glándula tiroidea. Otra causa también puede ser el tratamiento excesivo del hipertiroidismo.
El tratamiento de elección para el hipotiroidismo son las píldoras de terapia de reemplazo tiroideo. Algunos niños necesitarán tomar el medicamento por el resto de la vida, mientras que otros superarán el trastorno, a menudo al alcanzar los 3 años de edad. Es necesario realizar un control regular de los niveles de la hormona tiroidea durante el transcurso del tratamiento para garantizar un tratamiento adecuado.
Hypothyroidism in the newborn, when left untreated, can lead to intellectual disability and profound developmental delays. Untreated hypothyroidism may also lead to anemia, low body temperature and heart failure.
La cirugía puede considerarse para los niños con hipertiroidismo que no responden a los medicamentos; tienen efectos secundarios negativos o son alérgicos a los medicamentos; o en casos en los que la glándula se ha agrandado demasiado. También se usa cuando se ha confirmado un diagnóstico de cáncer.