Llevar una dieta saludable y equilibrada es importante para todos, especialmente para los niños en crecimiento. Pero, ¿en qué consiste una comida saludable y equilibrada, y cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a elegir alimentos nutritivos?
MyPlate fue presentado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 2011 para reemplazar la pirámide alimentaria. Se desarrolló como una herramienta para mostrar los diferentes componentes que conforman una comida equilibrada. MyPlate promueve una mezcla de verduras, proteínas, cereales y lácteos a través de un gráfico fácil de leer.
“MyPlate facilita la elaboración de comidas ricas en nutrientes”, dice Ashley Kim, nutricionista registrada de Get Up & Go de Children's Health℠. “Proporciona una excelente herramienta visual para que los padres creen una comida equilibrada con sus hijos”.
Cómo usar MyPlate para preparar una comida equilibrada
Una de las cosas más importantes que un padre debe tener en cuenta es que una buena nutrición y una alimentación saludable es un proceso. Tomar decisiones saludables de alimentación no sucede de la noche a la mañana. Usar la herramienta MyPlate como guía puede ayudar a establecer hábitos alimenticios saludables a largo plazo.
Según el modelo de alimentos MyPlate:
- La mitad del plato debe ser de frutas y verduras
- Una cuarta parte del plato debe contener proteínas magras, como carne, mariscos o proteína vegetal
- Una cuarta parte del plato debe contener cereales 100 % integrales, como arroz integral, pasta o tortillas
- Incluya lácteos descremados en cada comida, ya sea en forma de bebida o como parte del plato
Por supuesto, no todos los platos tendrán el mismo aspecto porque los alimentos se pueden combinar. Por ejemplo, para preparar un sándwich saludable, comience con dos rebanadas de pan integral. A continuación, agregue una rodaja de proteínas magras, como pechuga de pavo o pollo. Agregue verduras, como lechuga, tomates o pepinos, y añada una rebanada de queso bajo en grasa o un vaso de leche baja en grasa para consumir lácteos. Por último, incluya una guarnición de fruta y tendrá una comida equilibrada.
“¡La variedad es fundamental! Es importante consumir una dieta equilibrada que incluya todos los grupos de alimentos para garantizar que el cuerpo reciba los nutrientes que necesita”, dice Kim. Fíjese el objetivo de incluir al menos 3 grupos de alimentos en cada comida y 2 grupos de alimentos diferentes en cada refrigerio.
Restricciones alimentarias y MyPlate
Si su hijo tiene restricciones debido a alergias alimentarias, intolerancia a la lactosa o enfermedad celíaca, puede usar MyPlate y sustituir los alimentos que el niño necesita.
Por ejemplo, en lugar de leche de vaca, dele a su hijo un vaso de leche de soja para su porción de lácteos. Para la porción de cereales integrales, si su hijo debe evitar el trigo, ofrézcale arroz integral.
Kim también sugiere que los niños con restricciones alimentarias consulten a un nutricionista para asegurarse de contar con una nutrición adecuada en cada comida.
Otros consejos para que los niños tengan una dieta saludable y equilibrada
Si bien MyPlate facilita la planificación de una comida equilibrada, aún podría enfrentar desafíos nutricionales con su hijo, especialmente si es quisquilloso para comer. Kim ofrece los siguientes consejos a los padres:
- Haga tiempo para comer en familia.
Comer en familia puede enseñarle a su hijo habilidades sociales valiosas y brindarles a los padres la oportunidad de inculcar hábitos alimenticios saludables desde una edad temprana. Mantenga las comidas familiares positivas y evite presionar al niño para que coma ciertos alimentos, lo que puede reducir la aceptación de alimentos nuevos por parte del niño.
- Pruebe a preparar las verduras de diferentes maneras.
Las verduras al vapor, asadas o crudas pueden tener un sabor muy diferente. También puede ofrecer a su hijo queso o salsas, como aderezo ligero para ensaladas o humus, con las verduras.
- Involucre a los niños en la planificación de las comidas.
Es más probable que los niños prueben alimentos nuevos si saben cocinar. Comience por permitir que su hijo elija verduras nuevas en la tienda y deje que lo ayude con pequeñas tareas en la cocina a medida que crece. Vea consejos para cada edad.
- Permita que los niños expresen su hambre y saciedad.
No le pida a su hijo que coma todo lo que tiene en el plato. Esto puede hacer que el niño ignore las señales de su cuerpo sobre el hambre y la saciedad, lo que puede conducir a comer en exceso. Aliente a su hijo a reconocer las señales de hambre y saciedad eliminando todas las distracciones a la hora de comer. Cuando su hijo aprende y responde a los sentimientos de saciedad a una edad temprana, es menos probable que coma en exceso.
- Elija refrigerios saludables.
Incluso con comidas equilibradas, muchos niños en crecimiento necesitan refrigerios. Una comida generalmente se coloca en un plato y contiene tres o más grupos de alimentos; un refrigerio es una porción más pequeña con uno o dos grupos de alimentos que caben en una o ambas manos. Asegúrese de que los niños coman solo cuando tengan hambre y mantenga los armarios de la cocina abastecidos con opciones saludables como frutas, verduras, palomitas de maíz sin grasa, queso en tiras o yogur bajo en grasa.
- No olvide las bebidas.
El agua y la leche descremada son las mejores bebidas para los niños. Evite los refrescos y otras bebidas con azúcar que pueden agregar calorías vacías y obstaculizar una dieta saludable.
Con el equilibrio adecuado entre refrigerios saludables y comidas saludables, la guía MyPlate puede ayudar a sus hijos a recibir la energía que necesitan para crecer, jugar y aprender.
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