Cómo manejar el TDAH de su hijo en el hogar

Al igual que cuando se cría a un niño, la crianza de un niño con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) viene acompañada de recompensas y desafíos a lo largo del camino. Cuando los síntomas del TDAH, como la dificultad para planificar, organizar y controlar los pensamientos, sentimientos y acciones, no se controlan, también pueden causar estrés en la vida de un niño y en su familia.

Si bien existen varios tratamientos que pueden ayudar a reducir los síntomas, no siempre está claro cuál es la mejor manera de ayudar a controlar el TDAH del niño en el hogar. La Dra. Catherine Karni, directora médica de servicios para pacientes ambulatorios en Children's Health℠ y profesora de Psiquiatría en UT Southwestern, ofrece consejos que pueden ayudarles a usted y a su hijo a sentirse en control y a estar en el camino correcto.

Crear estructura

La Dra. Karni recomienda crear una estructura con planes de comportamiento, al incorporar un sistema de puntos y recompensas. Identifique los comportamientos en los que el niño debe trabajar, con recompensas vinculadas a los comportamientos. Las recompensas pueden ser diferentes; depende de lo que motive a cada niño. Por ejemplo, cuando su hijo hace sus deberes a tiempo, puede invitar a amigos a jugar o ir al cine. Sea claro sobre las expectativas y consecuencias.

“Los niños deben aceptar el control y la responsabilidad de sus comportamientos”, dice la Dra. Karni. “Los padres pueden preparar a sus hijos para la vida real enseñándoles que hay consecuencias por no hacer lo que se necesita hacer y los beneficios de realizar tareas y tomar las decisiones correctas”.

Añade que los planes de comportamiento y las expectativas deben aplicarse a toda la familia.

“No quieres que tu hijo con TDAH se sienta como la oveja negra de la familia. Todos se benefician de la estructura y de las expectativas claras”.

Mantener la coherencia

Uno de los factores más importantes para hacer que un plan de comportamiento funcione es seguirlo de manera consistente.

“Debe haber coherencia entre todos los cuidadores: padres, abuelos y niñeras”, dice la Dra. Karni.

Seguir un plan de comportamiento esporádicamente es confuso para un niño que está haciendo todo lo posible por hacer lo que se espera de él.

Céntrese en lo positivo

Según la Dra. Karni, es común que los niños con TDAH tengan problemas de autoestima.

“Piensan: ‘no importa lo mucho que intente ser bueno, no puedo hacerlo bien’, dice.

Por eso recomienda equilibrar expectativas y consecuencias con calidez. La Dra. Karni explica que los niños con TDAH pueden ser más sensibles al castigo, por lo que podría no ser muy eficaz para cambiar el comportamiento de su hijo.

Intente usar cuatro veces más elogios que críticas. Reconocer el comportamiento adecuado y recompensarlo. Una sonrisa, chocar los cinco o el tiempo que pasa con usted, puede ser muy útil. 

Hacer que el ejercicio y una dieta saludable sean una prioridad

El ejercicio es una forma saludable de que un niño con TDAH queme el exceso de energía. Montar en bicicleta y jugar con amigos al aire libre ayuda al niño a relajarse a la hora de acostarse. Cualquier tipo de ejercicio estructurado, como las artes marciales, por ejemplo, ayuda al niño a desarrollar el autocontrol y la autoestima.

Cuando se trata de dieta, los niños con TDAH, como todos, deben comer para estar sanos: proteínas magras y lácteos, cereales integrales y una amplia variedad de frutas y vegetales. La Dra. Karni dice que es una idea errónea que cosas como el exceso de azúcar, los colorantes artificiales o el gluten contribuyen a los síntomas del TDAH.

“Si eliminar o reducir el azúcar o el gluten ayuda, hágalo”, dice. “Comer sano es un factor importante para el desarrollo de todos los niños. Pero no hay estudios que demuestren que la dieta influya en el TDAH”.

Dice que los padres deben ser cautelosos con respecto a los volúmenes de información en línea sobre vitaminas, suplementos y tratamientos alternativos destinados a tratar el TDAH.

“Hay mucha información en línea y, muchas veces, no hay ciencia ni pruebas detrás de lo que se dice que es un hecho. Si los padres leen sobre un nuevo tratamiento o recomendación, les animo a consultar con su pediatra o un especialista para obtener más información”.

Fomentar buenos hábitos de sueño

El sueño es vital para que los niños puedan concentrarse y aprender. Los niños con TDAH ya están esforzándose para concentrarse, por lo que la falta de sueño solo hace que sea más difícil. La Dra. Karni dice que una buena higiene del sueño significa:

• De 11 a 13 horas de sueño para niños de 3 a 5 años.
• De 10 a 11 horas de sueño para niños de 5 a 12 años.
• De 8 ½ a 9 ½ horas de sueño para niños de 13 a 18 años.

La Dra. Karni recuerda a los padres que la electrónica puede ser el enemigo de los hábitos saludables del sueño. Ayude a sus hijos a dormir lo que necesitan retirando televisores y computadoras de las habitaciones y pidiéndoles que entreguen teléfonos y tabletas una hora antes de acostarse.

El manejo eficaz del TDAH es un esfuerzo de equipo. Hable con el pediatra y otros especialistas del niño para obtener apoyo y ayudarlo a desarrollar el mejor plan para el niño y su familia.

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Cuando los síntomas del TDAH no se controlan, pueden causar estrés en la vida del niño. Vea formas de ayudar a manejar el TDAH de un niño en casa con un experto de Children's Health. Haga clic para tuitear.

Obtenga más información

Obtenga más información sobre el TDAH y cómo los especialistas de Children's Health puede ayudarlo a encontrar un diagnóstico y un plan de tratamiento. La Dra. Karni también recomienda los siguientes libros y recursos para los padres:

• Taking Charge of ADHD: The Complete, Authoritative Guide for Parents, de Russell Barkley.
• The ADHD Book of Lists, de Sandra Reif.
• CHADD (niños y adultos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad), www.chadd.org; y el Centro Nacional de Recursos sobre TDAH, www.help4adhd.org.
• Smart But Scattered: The Revolutionary “Executive Skills” Approach to Helping Kids Reach Their Potential, de Peg Dawson y Richard Guare.
• Late, Lost, and Unprepared: A Parent’s Guide to Helping Children with Executive Functioning, de Joyce Cooper-Kahn y Laurie Dietzel.
• The Motivation Breakthrough: Six Secrets to Turning On the Tuned-Out Child, de Richard Lavoie.
• Putting on the Brakes: Young People’s Guide to Understanding ADHD, de P. Quinn y J. Stern.