¿Pueden los niños tener cálculos renales?

La mayoría de las personas piensa que solo los adultos pueden tener cálculos renales, pero pueden aparecer a cualquier edad.

Un cálculo renal es una sustancia granulada que se forma en el riñón de un niño si el nivel de minerales en orina es demasiado alto. Los cálculos renales en niños deben tratarse con un profesional de atención médica.

El Dr. Craig Andrew Peters, director de la división de urología pediátrica en Children's Health℠ y profesor de UT Southwestern, afirma que los antecedentes familiares de cálculos renales aumentan las posibilidades de desarrollarlos. “Los cálculos renales no son poco frecuentes y afectan a una de cada 10 personas”, dice el Dr. Peters. “Cuando se acumulan materiales que no se disuelven en la orina, pueden aparecer cristales sólidos que forman piedras. Los cálculos renales contienen minerales como el calcio”.

Signos de cálculos renales en un niño

Los cálculos renales pequeños en un niño pueden expulsarse través de las vías urinarias sin causar ningún síntoma. Si el niño tiene cálculos renales más grandes, puede presentar los siguientes síntomas: 

• Dolor agudo en la espalda, el costado, la parte inferior del abdomen o la ingle
• Sangre en la orina
• Ganas frecuentes de orinar
• Dolor al orinar
• Orina turbia o con mal olor
• Náuseas y vómitos
• Fiebre y escalofríos
• Irritabilidad

¿Tiene su hijo un cálculo renal?

Si cree que su hijo tiene un cálculo renal, consulte a un profesional de la atención médica. El pediatra o el urólogo pediátrico evalúan los síntomas de cálculos renales y los antecedentes médicos del niño, realizan un examen físico y solicitan pruebas para diagnosticar un cálculo renal infantil y averiguar qué puede haberlo causado.

“Las pruebas de diagnóstico por imágenes nos indican el tamaño, la ubicación y la cantidad de cálculos que tiene su hijo”, dice el Dr. Peters. “Una radiografía abdominal puede detectar un cálculo en los riñones o los uréteres. Una ERV (ecografía renal vesical) nos ayuda a encontrar un cálculo y signos de obstrucción. Si estas pruebas no nos brindan la información que necesitamos, podemos realizar una TC (tomografía computada) abdominal/pélvica”.

Tratamiento de cálculos renales para el niño

Los cálculos pueden desaparecer si el niño bebe más líquidos. La TEM (terapia expulsiva médica) es una técnica en la que su médico le receta un medicamento como la tamsulosina para aumentar las probabilidades de expulsar un cálculo. Si el niño siente mucho dolor o si el cálculo es grande, es posible que sea necesario extirparlo o dividirlo en trozos más pequeños. La cirugía para cálculos renales pediátricos es necesaria cuando:

• El cálculo renal no desaparece en 15 días, aparece fiebre o hay dolor constante
• El cálculo renal es demasiado grande como para expulsarlo de forma natural
• El flujo de orina está obstruido
• Hay una infección urinaria en curso
• Hay hemorragia constante o daño renal
• Una radiografía de control revela que el cálculo renal del niño se ha agrandado 

Los procedimientos para romper los cálculos renales en la infancia incluyen:

• Litotricia extracorpórea. Este procedimiento se realiza en un entorno ambulatorio, y se utiliza un instrumento para romper el cálculo renal del niño en pequeños fragmentos que pueden expulsarse de forma natural. Este procedimiento no implica la inserción de ningún instrumento en el cuerpo, sino que consiste en enfocar una onda de choque en el cálculo.
• NLPC (nefrolitotomía percutánea). Este procedimiento utiliza una aguja que se inserta a través de la piel en el riñón e instrumentos quirúrgicos especiales para eliminar cálculos renales en niños. Se requiere hospitalización, y la recuperación generalmente ocurre dentro de las dos semanas.
• Ureteroscopía. En este procedimiento, un telescopio de fibra óptica (ureteroscopio) pasa a través de la uretra y la vejiga hasta el cálculo renal del niño. Luego, se eliminan o rompen los cálculos renales con un láser. La ureteroscopía se realiza en un entorno ambulatorio.

“En el Centro integral de cálculos de Children's Health℠, las opciones de tratamiento para los cálculos renales pediátricos incluyen procedimientos avanzados como cirugía robótica (laparoscopía) y TMI (técnicas mínimamente invasivas) para acelerar la recuperación de su hijo”, explica el Dr. Peters.

¿Por qué los niños tienen cálculos renales? Riesgos y prevención

Además de los antecedentes médicos de su familia, entre los factores de riesgo de cálculos renales en niños se incluyen:

• Deshidratación. Si el niño no bebe lo suficiente durante el día, hay menos líquido disponible para disolver los cristales en la orina. Esto es especialmente importante en áreas con climas cálidos como Texas. Vea consejos para mantenerse hidratado aquí.
• Dieta. Un exceso de proteína animal, sal u oxalatos (que se encuentran en hojas verdes, té, frutos secos como almendras, anacardos y cacahuetes, o chocolate) pueden causar desequilibrios minerales que aumentan las probabilidades de que se formen cálculos renales pediátricos.

“Aunque parezca sorprendente, sí, una cantidad excesiva de espinaca puede no ser tan buena”, dice el Dr. Peters.

¿Se pueden prevenir los cálculos renales en la infancia?

Para prevenir los cálculos renales en los niños, céntrese en una hidratación adecuada y una dieta equilibrada. Puede ayudar a reducir el riesgo de que el niño desarrolle cálculos renales con simples cambios en la dieta, entre ellos: 

• Beber más agua
• Disminuir la ingesta de sal
• Elegir bebidas con ácido cítrico de origen natural
• Evitar alimentos ricos en oxalatos

Obtenga más información sobre la prevención de cálculos renales en niños.

Más información sobre cálculos renales en niños

Los nefrólogos y urólogos pediátricos altamente experimentados del Centro integral de cálculos de Children's Health℠ pueden ayudar a su hijo si desarrolla cálculos renales. Comuníquese con nosotros hoy mismo para programar una cita.