Prevención del abuso sexual en los niños

Es aterrador pensar que alguien puede abusar sexualmente de un niño, pero lamentablemente, sucede.

Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), se calcula que 1 de cada 4 niñas y 1 de cada 20 niños sufren abuso sexual en algún momento de la infancia. Y el 91 % del abuso sexual infantil lo comete alguien que el niño conoce, posiblemente un familiar, entrenador/a, maestro/a, miembro de la iglesia u otro niño.

Si bien muchos padres esperan que esto nunca le suceda a su hijo, ser consciente es el primer paso para mantener a su hijo seguro.

“Es importante dotar a nuestros niños de la confianza y el lenguaje que necesitan para decirnos si alguien abusa sexualmente de ellos”, dice la Dra. Suzanne Dakil, pediatra de abuso infantil de Children's Health℠ y profesora adjunta de UT Southwestern.

La Dra. Dakil comparte sus conocimientos y consejos sobre cómo prevenir y reducir el riesgo de abuso sexual en los niños.

¿Qué es el abuso sexual infantil?

El abuso sexual infantil es un tipo de abuso que implica cualquier comportamiento o acto sexual con un niño. El abuso se produce de diversas maneras. Alguien puede tocar a un niño de forma inapropiada, hacer comentarios inapropiados, tomar fotos inapropiadas o mostrarle sus propias partes privadas. A veces, el abuso es más agresivo.

Los niños no pueden dar su consentimiento para ninguna actividad sexual. El abuso sexual infantil es un delito y tiene efectos graves y duraderos sobre la salud y el bienestar de un niño.

Cómo hablar con los niños sobre las partes privadas y la seguridad corporal

Para ayudar a proteger a su hijo del abuso sexual, sea proactivo. Comience a hablar con él sobre las partes del cuerpo a los 3 o 4 años. Enseñar a su hijo qué son las partes privadas y la seguridad corporal puede ser incómodo, pero no necesariamente. Es una parte importante de mantener a su hijo seguro y saludable. Aquí le damos algunos consejos:

1. Enseñe a los niños cómo se llaman las partes del cuerpo.
   Enseñe a los niños cómo se llaman las partes del cuerpo claramente y a una edad temprana. “Me gusta usar los términos médicos precisos al enseñar las partes del cuerpo a los niños, como ‘pene’ o ‘vagina’. Sea cual sea la palabra que elija, sea coherente”, dice la Dra. Dakil. “Los niños necesitan conocer los términos correctos para poder describir lo que les sucede y que su familia sepa cómo interpretar la situación”.
2. Mantenga la simpleza al principio.
   Por ejemplo, si dos hermanos o primos pequeños se están bañando juntos, simplemente explique: “Tú tienes tus partes privadas y los demás tienen sus partes privadas. No tocamos las partes privadas de los demás”. Hablar de las partes del cuerpo con calma y de manera consistente sienta las bases para establecer límites.
3. Dele límites corporales a su hijo.
   Desde una edad temprana, enséñele a su hijo que sus partes privadas son de él y de nadie más. Puede decirle algo como: “Tu pene es tuyo y nadie más debe mirarlo ni tocarlo. Nadie debe pedirte que le toques o mires sus partes privadas. Ni siquiera una tía, tío o maestro. Si eso sucede, dímelo de inmediato”. Explique que sus partes privadas son especiales y no algo para compartir con los demás cuando son pequeños.
4. Explique cuáles son las únicas ocasiones en que está bien que otra persona mire sus partes privadas.
   Asegúrese de que su hijo comprenda las únicas situaciones en las que alguien debe ver sus partes privadas. “A veces, mamá/papá (o el nombre de un cuidador de confianza) te ayudan a bañarte o a ir al baño. A veces, el médico te examina para asegurarse de que estás saludable. Eso está bien porque estamos contigo y sabemos lo que está sucediendo”.
5. Asegure a los niños que, si sucede algo, pueden decirle a usted lo que pasa.
   Dígale a su hijo que desea saber si alguien lo molesta o le toca el cuerpo. Es importante que los niños sepan que nunca serán castigados por compartir esta información. “Si alguien habla contigo sobre tus partes privadas o te muestra sus partes privadas, dímelo de inmediato. No te meterás en problemas”.
6. Explique que su familia no guarda secretos con respecto al cuerpo.
   A veces, un abusador sexual le dirá al niño que mantenga el abuso en secreto. Dígale a su hijo que su familia no guarda secretos sobre el cuerpo y que nadie, no importa quién sea, debe pedirle nunca que guarde un secreto sobre su cuerpo. Esto incluye a todas las personas que conoce. Puede explicarle la diferencia entre un secreto y una sorpresa. “Podemos comprar un regalo para el cumpleaños de papá y no decírselo. Pero en su cumpleaños, se revelará la sorpresa. Nuestra familia no guarda secretos”.

¿Cuáles son los signos del abuso sexual en los niños?

Para detectar el abuso sexual infantil, esté atento a cambios de comportamiento importantes, como:

• Comportamiento agresivo o autodestructivo
• Enuresis nocturna
• Cambios en el apetito
• Depresión y ansiedad
• Nuevo interés en hablar sobre las partes privadas (más allá de la curiosidad natural de un niño)
• Pesadillas
• Desempeño escolar deficiente
• Vacilación repentina por estar con ciertos adultos o niños o ir a la casa de una familia determinada
• Aislamiento repentino de familiares y amigos

Tenga en cuenta que otros problemas también pueden causar cambios de comportamiento, como un divorcio, una muerte, una mudanza u otra cosa. Es posible que algunos niños que son víctimas de abuso sexual no muestren síntomas externos.

Cómo preguntar a los niños sobre el contacto inapropiado

Si sospecha que su hijo está siendo abusado, probablemente usted se sienta muy mal. Cuando hable con su hijo, es importante que intente mantener la calma.

“Los niños no quieren molestar a sus padres. Leen su lenguaje corporal para saber si van a meterse en problemas por hablar”, dice la Dra. Dakil. “Si usted está ansioso y hace preguntas muy directas, como ‘¿Alguien te tocó?’, ‘¿Ocurrió esto?’, la respuesta de su hijo probablemente sea ‘No’. Es posible que no llegue a la verdad”.

En su lugar, haga preguntas abiertas. Por ejemplo, si de pronto su hijo parece tener miedo de ir a la casa de alguien, diga: “He notado que actúas diferente cuando hablamos de esta persona. Eres un buen niño. ¿Hay algo en esta persona que te haga sentir incómodo?”

Luego, dele a su hijo la oportunidad de responder. Si su hijo dice que no pasa nada malo, vuelva a preguntarle en otro momento. Si aún está preocupado, consulte al pediatra o consejero.

Si su hijo menciona el abuso sexual, escuche atentamente. Comuníquese con el pediatra, con los servicios locales de protección infantil o con la policía. La línea directa para los servicios de protección infantil de Texas es el 1-800-252-5400. Es importante tranquilizar a los niños y explicarles que no se meterán en problemas y que no son responsables del abuso.

Otras maneras de prevenir el abuso sexual infantil

Lamentablemente, no hay una única manera de prevenir el abuso infantil por completo. Sin embargo, hay maneras de reducir el riesgo. Además de enseñarle a su hijo acerca de la seguridad y los límites corporales, tome las siguientes medidas:

• Rodee a su hijo de personas en las que confíe.
• Esté atento a los adultos que ofrecen juguetes especiales, regalos e invitaciones a los niños.
• Inscriba a su hijo en programas de guardería que tengan una política de “puertas abiertas” para los padres.
• Participe en actividades siempre que sea posible.
• Piense en la política de su familia sobre los encuentros con otros niños para jugar y las pijamadas. Averigüe quién estará presente y familiarícese con quienes están cerca de su hijo.
• Dígale a su hijo que lo llame si alguna vez se siente incómodo en una situación.
• En su casa, cree un entorno en el que los temas sexuales puedan hablarse abiertamente. A medida que los niños crecen, use las noticias sobre abuso sexual infantil para comenzar las conversaciones. Haga hincapié en que los niños siempre deben decirles a sus padres si alguien está abusando de ellos, y que usted está ahí para ellos.

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