In 2022, many parents scrambled to find baby formula to feed their infants. They were, understandably, concerned about their baby's health and nutrition.
Rinarani Sanghavi, M.D., Pediatric Gastroenterologist at Children's Health℠ and Professor at UT Southwestern, offers tips for parents who may be concerned about another baby formula shortage.
What causes a baby formula shortage?
Different factors can cause a baby formula shortage. For example, during the 2022 shortage, certain types of powdered infant formula were recalled after complaints of illness. Before that, the COVID‑19 pandemic led to supply chain issues and shortages.
How can I make sure my baby is safely fed during a baby formula shortage?
Si tiene alguna inquietud sobre la alimentación de su bebé, comience siempre por pedirle orientación al pediatra. El pediatra conoce los antecedentes médicos del bebé y puede brindarle los mejores consejos. Si su bebé tiene una afección de salud, también puede consultar al especialista.
“Los padres son inteligentes para hacer preguntas. En el primer año de vida, una nutrición adecuada es sumamente importante para el crecimiento y el desarrollo del bebé”, explica la Dra. Sanghavi. “Hay mucha información errónea y queremos ayudar a los padres a obtener la información correcta para mantener a sus bebés saludables”.
How can I prepare for a baby formula shortage?
If you're worried about finding baby formula, the American Academy of Pediatrics recommends you:
- Consulte en farmacias y tiendas más pequeñas. A veces, las tiendas grandes se quedan sin suministro antes.
- Ask your pediatrician's office if it's possible to get a sample can of formula. You may also ask if they know of any local charities or organizations with baby formula.
- Compre fórmula para bebés en línea hasta que las tiendas puedan abastecerse. Be sure to buy from well-recognized distributors and pharmacies and not sites where formula is sold individually or through auction.
- Consulte los grupos de redes sociales dedicados a la alimentación infantil. Group members may have ideas about stores or online shops with formula. Of course, if the groups offer health advice, always check with your pediatrician first before trying it.
¿Es recomendable comprar en línea fórmula para bebés proveniente del extranjero?
No. No compre fórmula para bebés directamente de otros países. In the United States, baby formula is highly regulated to make sure it has the correct nutrients.
Risks of using baby formula from another country include:
- Formula may not be stored at the correct temperatures to preserve nutritional value when it's shipped.
- It might be created for babies in certain age groups. You may not be able to tell which is the correct formula for your baby's age, which can deprive your baby of essential nutrients.
- Las etiquetas pueden estar escritas en otros idiomas, lo que dificulta seguir las instrucciones de mezcla.
Si no encuentro la marca específica de fórmula para mi bebé, ¿puedo cambiar a otra marca o usar una marca de tienda?
For most babies, it's OK to switch to any available formula.
It's not OK to switch brands if your baby has special nutritional needs and uses a specific extensively hydrolyzed or amino acid-based formula like EleCare. In that case, ask your pediatrician to recommend an alternative. You can see a list of recommended formula substitutions here.
¿Puedo darle fórmula para niños pequeños a mi bebé si no hay fórmula para bebés disponible?
The American Academy of Pediatrics does not recommend toddler formula for infants.
¿Por qué? Because toddlers require different nutrients than infants. But if your baby is close to a year old, toddler formula may be safe for a few days if you have no other options. Your pediatrician is the best person to give you additional guidance.
¿Puedo agregar más agua a la fórmula para bebés para que dure más?
No, it is not safe to water down your baby's formula.
La fórmula para bebés diluida es peligrosa. Puede provocar desequilibrios nutricionales y problemas de salud a su pequeño. Cuando mezcle la fórmula para bebés, siga siempre las instrucciones de la etiqueta o las indicaciones del pediatra.
Can I make baby formula at home?
No, it is not safe to make baby formula at home. You may have seen recipes for homemade baby formula on the internet. But the American Academy of Pediatrics strongly advises you not to use them and says some infant deaths have been reported after using homemade formulas.
“La fórmula casera no es segura porque priva al bebé de los nutrientes fundamentales necesarios para que crezca y se mantenga saludable. Es esencial que los bebés reciban los nutrientes adecuados en las cantidades adecuadas”, dice la Dra. Sanghavi. “Estas recetas de fórmulas para bebés caseras creadas hace años pueden ser perjudiciales tanto a corto como a largo plazo. Ahora tenemos un conocimiento científico mucho mejor”.
Por ejemplo, una fórmula para bebés casera puede contener demasiada sal u otros nutrientes que los riñones y el hígado del bebé no pueden procesar correctamente. Or it may not contain the right ingredients to help your baby's bones grow in a healthy way.
¿Es seguro darle leche de vaca a mi bebé en lugar de fórmula para bebés?
No cambie completamente a la leche de vaca a menos que el bebé tenga casi un año.
“Si su bebé tiene casi 11 meses, puede cambiar a leche entera normal”, dice la Dra. Sanghavi. “Pero yo no cambiaría mucho antes de eso, porque la leche de vaca no tiene todos los nutrientes necesarios para que el bebé humano crezca”.
En casos urgentes, según la Academia Estadounidense de Pediatría, la leche de vaca puede ser una opción durante un período muy breve en estos casos:
- Is older than 6 months of age.
- Uses regular formula.
- Does not require a specialty formula for allergies or other special health needs.
¿La leche vegetal es una opción segura para alimentar a los bebés?
It's best to talk with your pediatrician before you use any plant-based milk to feed your baby.
In general, milk alternatives including oat, soy, rice and almond milks are not recommended if your baby is under 1 year old or has a medical condition that requires specialized formulas.
Si el bebé tiene casi un año, la leche de soja puede ser una opción durante algunos días en caso de emergencia, pero siempre use el tipo enriquecido con proteínas y calcio. And then switch back to regular baby formula as soon as it's available.
Tenga en cuenta que la leche de almendras y otras leches vegetales a menudo son bajas en proteínas y minerales.
Is using donor milk from a milk bank a good option?
Yes, using donor milk from a milk bank can be a good option during a formula shortage. The demand for donated breast milk continues to increase, and there are more women donating milk to milk banks than ever before. However, this could be a costly option.
Milk banks follow strict guidelines to screen donors, who ship or drop off frozen breast milk. Then, the milk is pasteurized before being delivered to other babies.
You can find a milk bank near you through the Human Milk Banking Association of North America.
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