Sam ama a su perro, Cookie. Cuando Sam estuvo hospitalizado en el Centro médico Children’s de Dallas durante ocho meses el año pasado, mientras esperaba su segundo trasplante de intestino, extrañaba a su compañera.
Lo que Sam no sabía es que conocería a otro perro que alegraría sus días hasta que se reencontrara con Cookie. Badger, un goldendoodle, se incorporó a Children's Health℠ en marzo de 2016, y Sam fue el primer paciente de trasplante en conocerlo.
Marcar la diferencia
Children's Health se asocia con un programa llamado Canine Assistants para brindar servicios caninos en las instalaciones. Los perros son criados y entrenados específicamente para ayudar a los demás. En el entorno hospitalario pediátrico, los perros de las instalaciones ayudan a disminuir la sensación de miedo y aislamiento con respecto a la hospitalización y ayudan a los pacientes a relajarse y distraerse.
Badger se incorpora a la jornada laboral todo lo posible. Badger también ayuda a Kirstin a proporcionar apoyo emocional a los pacientes hospitalizados, o apoyo para el duelo e intervención de apoyo psicológico con padres que se adaptan al nuevo diagnóstico de su hijo o deben tomar decisiones médicas difíciles. En el entorno de grupos, Badger brinda asistencia a grupos de apoyo al paciente y ofrece distracción a los padres del paciente, que esperan ansiosos durante la cirugía o el procedimiento de su hijo.
Badger es una parte importante de la familia de Children's Health, tanto dentro como fuera del hospital. Asiste al picnic de primavera, a la fiesta navideña y a Camp SOAR, el campamento de pacientes trasplantados.
“Nuestros pacientes pre y postrasplante de hígado tienen desde solo meses hasta adultos jóvenes”, dijo Kirstin. “Badger es muy paciente y amable con nuestros niños más pequeños, que tienden a pellizcarlo y a veces juegan un poco rudo. También adora a nuestros adolescentes, que saben dónde le gusta que lo rasquen y se alegran cuando les apoya la cabeza en el regazo simplemente para acompañarlos”.
El mejor amigo del hombre
Durante la estadía de Sam en Children's Health, fue uno de esos adolescentes a los que les encantaba pasar el rato con Badger día tras día.
“Jugar con Badger me hacía feliz y era una distracción divertida durante mi larga hospitalización”, dijo Sam.
Kirstin cuenta que Sam y Badger se llevaron bien inmediatamente en el momento en que Sam más lo necesitaba. A menudo, Badger visitaba a Sam y a su madre, Alejandra, que permanecía junto a Sam día y noche y ha sido una cuidadora y un apoyo firme para él.
“La cara de Sam se iluminaba cuando Badger se asomaba a la puerta”, recuerda Kirstin. “Badger sabía lo que hacía. Le encantaba visitar a Sam. Pasábamos por el proceso de higienizarnos las manos y poníamos una bata o sábana cuidadosamente sobre la cama de Sam antes de que Badger saltara con entusiasmo, se acurrucara junto a Sam y pasara un rato con él”.
Badger tiene una gran personalidad y, como a todos los perros, le encanta correr, pasear y jugar. Pero también le encanta dormir y comer, por lo que Sam se sentía identificado.
“Los dos somos un poco perezosos, así que disfrutábamos de descansar juntos, y le encanta comer, como a mí”, dijo Sam.
Para Kirstin, actuar como entrenador de Badger y ver a pacientes como Sam beneficiarse de sus visitas es un sueño que finalmente se convirtió en realidad.
“Soñaba con encontrar la manera de combinar mi amor por los animales con mi amor por ayudar a las personas”, dijo Kirstin. “Fui trabajador social clínico en Children's Health durante ocho años, pero puedo decir sinceramente que este último año con Badger a mi lado ha sido el mejor”.
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