Cómo criar a un niño independiente

Aunque los objetivos de la crianza pueden variar, la mayoría de los padres pueden estar de acuerdo en que uno de sus roles más importantes es mantener a los niños seguros mientras les enseñan las habilidades que necesitan para crecer y convertirse en adolescentes y adultos plenamente capaces.

Pero, ¿sabía que mantener a los niños demasiado seguros puede en realidad obstaculizar el desarrollo importante?

“Cuando permite que los niños, a partir de una edad temprana, cometan errores, y les enseña a aprender de esos errores, ayuda a proporcionar la confianza que necesitan para tomar sus propias decisiones”, dice Alexis Clyde, Ph. D., ABPP (Junta Estadounidense de Psicología Profesional), psicólogo con licencia certificado por la junta de Children's Health℠. “Este es un elemento clave para criar a un niño para que sea independiente”.

Sin embargo, las tendencias muestran que algunos padres controlan demasiado y limitan la autonomía de sus hijos, a menudo denominados “padres helicóptero” o “crianza cortacésped”. La Dra. Clyde explica los efectos negativos de ese comportamiento y ofrece consejos para criar a un niño independiente.

Los efectos de la crianza sobreprotectora

Los ingredientes para una crianza eficaz suelen incluir calidez y apoyo, y estructura y control.

• El apoyo incluye la aceptación y la participación
• El control de la conducta implica la fijación y supervisión de límites

La crianza que refleja una combinación saludable de apoyo y control de la conducta está vinculada al funcionamiento positivo y al bienestar social, emocional y cognitivo de un niño.

La crianza sobreprotectora se define como la microgestión innecesaria de la actividad de los niños, combinada con un fuerte afecto, incluso cuando sus hijos dicen que no lo necesitan. Los padres suelen microgestionar debido a una gran preocupación por el bienestar de su hijo, pero el resultado puede ser contraproducente. De hecho, un estudio descubrió que cuanto más padres dejan que sus hijos tomen sus propias decisiones, menos ansiedad infantil se desarrolla.

“La implicación, la protección y el afecto son buenas estrategias, pero puede haber un exceso de cosas positivas”, dice la Dra. Clyde.

Enseñar la resiliencia, evitar el perfeccionismo

La sociedad, y a veces los padres, pueden poner demasiado énfasis en el perfeccionismo cuando la resiliencia es un objetivo más adecuado, explica la Dra. Clyde.

Los niños necesitan espacio para aprender por su cuenta, al tiempo que saben que pueden acudir a sus padres para recibir ayuda. Una de las mejores formas de hacerlo es construir una base de confianza y conexión cuando sus hijos son pequeños.

“Cuando los niños sienten que no están solos, es más fácil para ellos ser independientes y sentirse más seguros”, dice la Dra. Clyde. Los padres pueden enseñarles a sus hijos resiliencia siguiendo algunas estrategias simples:

• Ofrecer opciones a una edad temprana
• Reforzar que cometer errores es una buena forma de aprender
• Colaborar en cómo resolver un problema:
  • Mostrarles a los niños cómo pueden solucionar un problema y dejarlos liderar
  • Enseñarles a los niños a pedir ayuda

Hay errores comunes que cometen los niños. Permitir que su hijo asuma riesgos le permite, como padre, practicar habilidades de tolerancia a las dificultades. “Puede ser difícil ver a su hijo fracasar”, dice la Dra. Clyde. “Los padres tienen que aprender a tolerar esa angustia”.

Iniciar las tareas domésticas desde una edad temprana

“Las tareas domésticas son importantes para aprender nuevas habilidades y asumir la responsabilidad individual como parte de una familia conectada”, dice la Dra. Clyde.

Los padres que enseñan a los niños a compartir tareas preparan su hogar para trabajar en equipo, donde todos los miembros contribuyen. “Esto genera independencia y conexión”, dice la Dra. Clyde.

Los niños pueden comenzar a ayudar con las tareas domésticas a una edad muy temprana. Por ejemplo:

• Prepare una cocina de juguete en la cocina normal:
  • Deje que el niño mezcle los ingredientes en un bol con una cuchara
• Permita que el niño lo ayude de pequeñas maneras, por ejemplo:
  • Barrer el piso
  • Poner la mesa para la cena
  • Limpiar la mesa

“A los niños les encanta mostrar lo que pueden hacer”, dice la Dra. Clyde. “Quizás la primera vez que se barre el piso, no se hace bien. No pasa nada, no se trata del destino, sino del viaje, aprender la tarea y contribuir como parte de un equipo”.

Otras formas adecuadas para la edad en las que los padres pueden fomentar la independencia

“Enseñar independencia es mucho más fácil si se empieza a una edad más temprana”, dice la Dra. Clyde. Practique con el niño la tarea que desea que haga de manera independiente. Si desea que su hijo comparta durante una cita de juego con otro niño, recoja la ropa y la coloque en una cesta o guarde los juguetes en los estantes, puede modelar esas habilidades.

Utilice el modelo “preguntar, decir, hacer”:

• Pregúntele al niño cuál es el primer paso
• Si no lo sabe, dígale
• Si el niño tiene problemas para realizar la tarea por su cuenta, brinde toda la ayuda que sea necesaria
• Una vez iniciada la tarea, deje que el niño la termine por solo
• Elogie la cooperación y el éxito de su hijo en el camino
• Repita estos pasos hasta que se domine la tarea

Los padres también pueden usar un enfoque paso a paso para permitir gradualmente más independencia a medida que el niño crece. La idea es comenzar con una breve actividad independiente y aumentar la dificultad después de cada éxito.

• Permita que su hijo en edad preescolar juegue solo en un área segura mientras se acerca a verlo periódicamente
• Deje que su hijo preadolescente entre en una tienda de artículos varios y haga una compra mientras espera en el automóvil
• Asegúrese de que todas las reglas e indicaciones sean claras y acordadas, conceda a su hijo adolescente más independencia cuando salga con amigos

Obtener más información

Si tiene preguntas sobre cómo criar a un niño independiente o sobre problemas de ansiedad, los especialistas en psicología de Children's Health pueden trabajar con su pediatra para identificar, diagnosticar y tratar inquietudes emocionales y conductuales. Obtenga más información sobre nuestros programa y servicios de psicología.

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