Cuando Evan tenía 9 años de edad, presentó una fiebre tan alta y persistente que los médicos sospecharon, al principio, que se trataba de un virus que seguía su proceso después de que las pruebas iniciales no mostraran nada anormal. Sus padres estaban de viaje en ese momento, pero su tía, una enfermera, lo estaba cuidando y prestaba mucha atención a los síntomas que el niño presentaba. Dado que la fiebre no desaparecía después de tres días, la tía de Evan lo llevó al Departamento de Urgencias del Centro Médico Children's de Plano y le dijo al equipo de atención que no se iría hasta que hicieran todas las pruebas posibles para descubrir qué estaba pasando”.
Lamentablemente, la madre de Evan, Christine, recibió una llamada más tarde esa noche con noticias que ningún padre quiere escuchar: a Evan le habían diagnosticado LLA (leucemia linfoblástica aguda). Lo estaban preparando para el transporte en ambulancia al Centro Pauline Allen Gill para el Cáncer y los Trastornos Sanguíneos de Children's Health℠ mientras hablaban.
“Fue devastador”, dice Christine.
Evan comenzó el tratamiento de inmediato. Permaneció en el hospital durante la primera semana, donde se le insertó un puerto en el pecho para administrar un régimen intensivo de quimioterapia y otros medicamentos. Después de una semana, regresó a casa y continuó con su tratamiento en la clínica para pacientes ambulatorios durante el resto del mes.
Después del primer mes, los médicos realizaron pruebas adicionales para determinar cómo funcionaban los tratamientos y descubrieron que la leucemia también presentaba características de leucemia mielógena aguda (LMA). Cambiaron oficialmente su diagnóstico a leucemia bifenotípica aguda, lo que provocó un cambio en su plan de tratamiento.
Durante los siguientes meses, Evan recibió tres rondas más de quimioterapia y soportó radiación en todo el cuerpo para eliminar su médula ósea y prepararse para un trasplante de médula ósea. Recibió el trasplante de médula ósea de un donante anónimo a través del registro Be the Match® el 11 de noviembre de 2016, una fecha en la que su familia ahora considera su renacimiento.
Evan pasó el siguiente mes en el hospital y recibió el alta el 15 de diciembre de 2016, justo a tiempo para celebrar el cumpleaños de su hermana y la Navidad en casa con su familia. Tuvo un excelente verano, durante el cual asistió a Camp Esperanza, un campamento diseñado específicamente para pacientes con cáncer atendidos por el Centro médico Children’s de Dallas. Pero mientras se preparaba para volver a la escuela en agosto de 2017, durante un examen de rutina, los médicos descubrieron que la leucemia de Evan había vuelto.
Volvió a ingresar en el centro Gill y recibió un segundo trasplante de médula ósea el 8 de noviembre de 2017, casi un año después de su primer trasplante. Actualmente, se está recuperando y espera que sus nuevas células madre empiecen a producir sus propias células sanguíneas para poder volver a casa y continuar su camino hacia la remisión.
Sin embargo, a lo largo de su recorrido, Evan ha mantenido la alegría y una actitud positiva y divertida. A menudo, se encuentra en la sala de juegos armando rompecabezas, jugando videojuegos y haciéndose amigo de otros pacientes. A él y a sus amigos les gusta montar en EzyRollers por los pasillos del hospital, algo que según Evan: “los niños normales no pueden hacer”.
Mary Van Meter, especialista de vida infantil del centro Gill, dice que ha tenido un impacto duradero en los pacientes y el personal.
“Evan le da vida al hospital y tiene un gran corazón”, dice. “Anima a sus amigos a enfrentar su tratamiento, y su camino tendrá un impacto en muchos otros en el futuro”.
Él y su familia y amigos, que se hacen llamar “Los vengadores de Evan”, han organizado una búsqueda de huevos de Pascua y un huerto de calabazas, así como una campaña de donación de médula ósea y sangre en su honor.
“No hay nada que pueda preparar a un niño o a una familia para pasar por algo así”, expresa Christine. “Solo hay que centrarte en lo positivo y atravesarlo. Esperamos que, al retribuir, podamos ayudar a otros pacientes a pasar por lo mismo”.
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