Si su hijo se queja de una sensación de ardor en el pecho, dolor u opresión en el pecho, regurgitación o dificultad para tragar, o dice que siente que algo está atascado en la garganta, puede preguntarse si tiene ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Pero estos síntomas también pueden estar causados por una afección llamada EE (esofagitis eosinofílica).
¿Qué es la EE?
La EE es un trastorno en el que se acumulan glóbulos blancos (eosinófilos) en el esófago, lo que causa inflamación. No se conocen completamente las causas exactas, pero parece ser desencadenada por alérgenos alimentarios o alérgenos aéreos.
Si no se trata o no se controla adecuadamente, los pacientes con EE desarrollarán fibrosis (cicatrices) a lo largo del esófago, lo que hará que el esófago se estreche y que el paciente sufra una dificultad grave para tragar.
Además, cuando la EE no se trata, los alimentos se atascan en el esófago con más frecuencia y, a veces, se requiere la extracción endoscópica de los alimentos. También existe un mayor riesgo de desgarro o perforación del esófago.
La relación entre la EE y la ERGE es bastante compleja, y las dos enfermedades pueden no ser mutuamente excluyentes. Por lo tanto, se tienen en cuenta ambas enfermedades cuando el gastroenterólogo evalúa al paciente. La endoscopia con biopsia (un procedimiento mínimamente invasivo) es una prueba diagnóstica necesaria.
Síntomas similares, pero diferentes tratamientos para la EE y la ERGE
La ERGE surge del reflujo ácido, y el tratamiento apunta a minimizar la cantidad o intensidad del reflujo ácido.
Por otro lado, se cree que la EE es un proceso alérgico y el tratamiento tiene como objetivo controlar la inflamación alérgica o evitar los desencadenantes.
Algunos pacientes pueden presentar síntomas de EE varias horas después de la exposición a un desencadenante; otros pueden no presentar síntomas hasta que hayan tenido días o semanas de exposiciones repetidas.
Una terapia nutricional, en la que se eliminan los alimentos desencadenantes, es un enfoque frecuente para tratar la EE. Junto con un alergista, el equipo médico adapta una terapia nutricional a la persona, en función de las pruebas de alergia de la persona y los antecedentes de trastornos alérgicos.
Entre los demás tratamientos no invasivos, se pueden incluyen los siguientes:
- Medicamentos utilizados tradicionalmente para reducir el ácido estomacal
- Corticoides tópicos orales
En algunos casos, si la fibrosis es muy grave y causa un estrechamiento extremo del esófago, puede ser necesario un procedimiento de dilatación mediante endoscopia para proporcionar alivio terapéutico. El procedimiento de dilatación se realiza para estirar la parte estrechada del esófago.
Es posible que un paciente tenga ERGE y EE al mismo tiempo. No está claro cuánto contribuye una enfermedad al proceso de la otra, y las áreas de investigación están dedicadas a responder estas preguntas.
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El DEEP (Programa de enfermedades gastrointestinales y esofagitis eosinofílica de Dallas) de Children's Health es una clínica multidisciplinaria para pacientes con EE (esofagitis eosinofílica). Los pacientes reciben apoyo de un equipo multidisciplinario que incluye gastroenterólogos, alergistas, nutricionistas y psicólogos pediátricos. Obtenga más información sobre nuestros programa y servicios.
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