¿Qué es el VSR en bebés?
El virus sincitial respiratorio, comúnmente conocido como VSR, es un virus específico que tiene síntomas similares al resfriado común, pero puede causar inflamación de los conductos de aire más pequeños de los pulmones.
“El VSR causa lo que llamamos bronquiolitis, que es diferente de la bronquitis”, explica el Dr. Andrew Gelfand, jefe de Neumología y Medicina del sueño en Children's Health℠ y profesor clínico en UT Southwestern. “La diferencia es que la bronquitis es una infección o inflamación en las vías respiratorias grandes, y el VSR afecta a los bronquiolos, que son las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones”.
En lactantes o niños pequeños que tienen enfermedades pulmonares por otros motivos, el VSR puede ser bastante grave e incluso potencialmente mortal.
“Las vías respiratorias de los lactantes son tan pequeñas que cualquier cantidad de inflamación puede tener un gran efecto en su capacidad para respirar”, dice el Dr. Gelfand. “Cuando las vías respiratorias pequeñas de un bebé se inflaman, se hinchan y se obstruyen con mucosidad. A continuación, los lactantes tienen problemas para expulsar el aire de los pulmones, lo que puede causar problemas con la oxigenación y sibilancias significativas”.
Afortunadamente, se ha aprobado una nueva inyección de prevención del VSR para bebés. Siga leyendo para obtener más información sobre los signos del VSR, el tratamiento y las mejores maneras de mantener saludable a su bebé.
¿Tiene mi bebé VSR o solo un resfriado común?
Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), el VSR es una de las causas más comunes de bronquiolitis en niños menores de 1 año en los Estados Unidos. Puede ser difícil distinguir entre un resfriado y el VSR. Si su bebé tiene síntomas de resfriado, puede controlarlos para detectar si puede ser VSR.
¿Cuáles son los síntomas del VSR (virus sincitial respiratorio) en recién nacidos y bebés?
Los síntomas del VSR en los recién nacidos y bebés pueden incluir los de un resfriado más los síntomas adicionales que se enumeran a continuación:
- Tos
- Sibilancias
- Respiración rápida
- Congestión o secreción nasal
- Posible fiebre
- Aumento del esfuerzo respiratorio: retracciones (utilizar los músculos del cuello y las costillas para respirar)
- Apnea (pausas en la respiración) en bebés pequeños
- Dificultad para beber
Dado que el VSR es una enfermedad de las vías respiratorias pequeñas y los lactantes tienen las vías respiratorias más pequeñas, puede volverse grave rápidamente, especialmente en bebés prematuros. El médico de su hijo puede ayudar a determinar si es VSR.
¿Es contagioso el VSR?
Sí, el VSR es muy contagioso y puede propagarse rápidamente a través de gotitas que contienen el virus cuando alguien tose o estornuda. También puede vivir en las superficies, las manos y la ropa. Los niños mayores y los adultos pueden contraer el VSR de un bebé, pero los síntomas suelen ser leves o puede que solo tengan un resfriado fuerte.
¿Cómo se diagnostica el VSR en los bebés?
El médico suele diagnosticar el VSR haciendo preguntas sobre los síntomas del bebé y realizando un examen físico.
Hay una prueba de hisopado que se puede realizar para diagnosticar el VSR. Sin embargo, la mayoría de los médicos diagnosticarán el VSR en función de los síntomas y la prevalencia en la comunidad.
“Los lactantes con VSR normalmente comienzan a tener síntomas de secreción nasal, congestión y luego pueden comenzar la tos y las sibilancias”, explica el Dr. Gelfand. “Luego pueden empezar a respirar fuerte y rápido y, a veces, se pueden ver retracciones, donde el pecho se hunde y las costillas suben y bajan con cada respiración, como si el paciente hubiera estado corriendo rápidamente”.
En el hospital, la prueba de hisopado nasal se utiliza para ayudar a aislar a los pacientes con VSR y evitar la propagación del virus a otros pacientes.
Dependiendo de los síntomas de su hijo, el médico puede pedir estudios de diagnóstico por imágenes del tórax para detectar congestión pulmonar grave o necesidad de oxígeno. Sin embargo, estas pruebas generalmente no son necesarias y la mayoría de los niños se recuperan solos.
Cómo tratar el VSR en lactantes
Si a su hijo se le diagnostica VSR, los síntomas pueden durar aproximadamente una semana, pero hasta dos o tres semanas. El mejor tratamiento para el VSR es centrarse en el tratamiento sintomático.
Si el bebé tiene VSR, tome medidas para mantenerlo cómodo durante la enfermedad:
- Elimine la congestión: en el caso de los bebés que son demasiado pequeños para sonarse la nariz, puede usar un dispositivo de succión nasal para ayudar a eliminar la congestión (consulte los consejos para la succión nasal)
- Concéntrese en la hidratación: asegúrese de que el niño se mantenga hidratado. Cuando los niños tienen dificultad para respirar, les resulta más difícil beber y mantenerse hidratados.
- Mantenga el aire húmedo: evite el aire seco, que puede resecar la mucosidad. Si es necesario, pruebe con un humidificador de niebla fría o abra una ducha o baño de vapor para humedecer el aire de la habitación. Si utiliza un humidificador, tenga cuidado de limpiarlo para que no crezca moho.
- Alivie el dolor, si es necesario: si el niño tiene fiebre, puede tratarlo con medicamentos apropiados para la edad, como acetaminofeno (Tylenol para niños) o ibuprofeno (Motrin para niños) pediátricos. Consulte la etiqueta o llame al pediatra para conocer la dosis correcta para el niño. El ibuprofeno no es seguro para bebés menores de 6 meses.
Los remedios de venta libre, incluidos los medicamentos para la tos y los descongestivos, no se recomiendan para los bebés debido a la evidencia de que pueden causar más daño que bien. El médico también puede usar un tratamiento respiratorio, incluido el albuterol o un esteroide, para abrir las vías respiratorias; sin embargo, no hay evidencia de que estos tipos de tratamientos sean útiles para la mayoría de los niños con VSR.
“La recomendación actual es que, si tiene un hijo con antecedentes familiares significativos de asma o que ha tenido sibilancias en el pasado, se puede probar un tratamiento respiratorio y luego volver a evaluar la situación”, explica el Dr. Gelfand. “Sin embargo, la mayoría de los bebés con VSR no necesitan tratamientos respiratorios”.
En algunos casos graves, un lactante con VSR puede tener que ser hospitalizado y recibir oxígeno, o incluso ser transferido a la UCI (unidad de cuidados intensivos) para usar un respirador para sostener la respiración.
Cómo prevenir el VSR en lactantes
Inyección contra el VSR para bebés
En 2023, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) de los EE. UU. aprobó un nuevo medicamento llamado Beyfortus (también llamado nirsevimab) para prevenir el VSR en lactantes. Esta inyección de anticuerpos contra el VSR se recomienda para todos los bebés de hasta 8 meses de edad y para algunos bebés mayores que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave.
Actualmente hay escasez de nirsevimab para la temporada 2023-2024. Durante la escasez, se prioriza la vacuna para los bebés menores de 6 meses y bebés que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave por VSR.
Le recomendamos que consulte con su pediatra sobre su disponibilidad y si su hijo es elegible.
Vacuna materna contra el VSR
En agosto de 2023, la FDA aprobó una nueva vacuna contra el VSR llamada Abrysvo para aquellas personas que tienen entre 32 y 36 semanas de embarazo para prevenir la enfermedad grave por VSR en bebés.
La mayoría de los bebés solo necesitarán Abrysvo o nirsevimab, no ambos. Sin embargo, si el bebé nace menos de dos semanas después de que su madre reciba la vacuna materna contra el VSR, puede que el médico recomiende nirsevimab.
Cuídese
También puede ayudar a prevenir el VSR en los niños minimizando su riesgo de exposición. Puede hacerlo de la siguiente manera:
- Mantenga al bebé alejado de personas enfermas
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Evite grandes reuniones públicas durante la temporada del VSR, especialmente en lugares con muchos niños
- Mantenga al niño en casa si está enfermo para evitar la propagación del VSR y otras enfermedades
Si tiene preguntas sobre la nueva vacuna para la prevención del VSR y las formas de mantener a su bebé saludable, consulte a su pediatra para obtener más información.
El virus sincitial respiratorio (VSR) puede ser peligroso en los lactantes. @Childrens explica cómo saber si el bebé tiene el virus y qué hacer.
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